Новогодний детектив (сборник). Дарья Донцова

поймала на себе пристальный, умоляющий взгляд Викуси и сбивчиво выдавила: – Очень хорошая компания.

      – Хорошая? – приподнял он брови.

      – Да. – Маша улыбнулась. – Очень хорошая… веселая такая компания.

      – То есть вы…

      – Организуем для людей праздники! – быстро выпалила Викуся. – То есть мама организует! И ее… веселая компания!

      – Вот оно что. – Алексей заинтересованно посмотрел на Машу. – Интересная, наверное, работа?

      Маша тоже улыбнулась, правда, несколько напряженно.

      – Не то слово, – сказала она. – Это ведь так интересно – делать людям праздники. Юбилеи, свадьбы, похороны…

      Викуся пнула Машу под столом ногой.

      – То есть… похороны мы, конечно, не делаем, – сбивчиво поправилась Маша. – Это я…

      – Пошутила, – закончила за нее Вика. – Мама пошутила. Профессиональный юмор. – Она с улыбкой посмотрела на Алексея: – Немного черный юморок-то, да?

      – Да уж, черноватый, – согласился Алексей. Он отпил чаю и поставил чашку на стол. – Что ж, мне, пожалуй, пора.

      – Да, конечно, – тут же, с некоторым облегчением отозвалась Маша. – У вас же, наверное, еще много других клиентов.

      – Да, есть кое-какие. Спасибо за чай и конфеты. Приятно было с вами познакомиться. В котором часу мне завтра зайти?

      – Зайти? – не поняла Маша.

      – Я ведь должен установить вам новый «стакан», – напомнил Алексей. – Так во сколько мне зайти?

      – Чем позже, тем лучше, – ответила за мать Викуся. – Мы с Мусей… то есть с мамой, весь вечер будем дома. Так что – приходите попозже.

      – Хорошо.

      Алексей поднялся из-за стола.

      – Я провожу гостя до двери подъезда! – Вика тоже вскочила со стула. – У нас там трудная кнопка на электронном замке, можете долго провозиться!

      Алексей не возражал.

      …На улице слегка похолодало.

      – Ну? – спросила Вика, поеживаясь. – Она вам понравилась?

      – Твоя мама? – Алексей улыбнулся. – Да. Очень.

      – Отлично! И вы ей тоже! – Уловив сомнение во взгляде Алексея, Викуся быстро добавила: – Уж поверьте моему опыту. Приходите завтра. Только не забудьте этот ваш «стакан». А вы правда разбираетесь в трубах?

      – Честно говоря, не очень, – с легким смущением ответил Алексей.

      – Это не страшно, – подбодрила его Вика. – Поройтесь в Интернете, выучите пару «слесарных» словечек, и все будет тип-топ. Ну, до завтра?

      – До завтра!

      Они пожали друг другу руки. Замерзшая Викуся торопливо юркнула в подъезд, а Алексей проводил ее взглядом, затем достал из кармана пальто мобильник, набрал номер и приложил трубку к уху.

      – Это я, – негромко сказал он в трубку. – Я нашел подходящий объект… Да. Думаю, через пару дней закреплюсь… Хорошо. Все, до связи.

      Он убрал мобильник в карман, поднял, поежившись, воротник пальто и зашагал к припаркованной у обочины «Тойоте».

4Два дня спустя

      Маша лежала в кровати, чуть прикрыв грудь покрывалом, и смотрела в окно. За окном горели фонари, весело мигали новогодними огоньками витрины магазинов.

      – Ты