Рассвет. Кристина Александровна Борис

верь кабинета постучали. Советчик крикнул стучавшему, что тот может к нему войти. В кабинет зашёл держатель почтовых голубей:

      – Ну что? Никаких вестей по-прежнему нет? – спросил советчик у держателя почтовых голубей, поставив кубок с водой на стол.

      – Более того, ни один голубь за две полные луны так и не вернулся.

      –Это всё очень странно. Пугающе странно. – советчик побарабанил пальцами по столу. Держатель почтовых голубей всё ещё стоял у дверей кабинета.

      – Так для чего же вы сюда пришли? – спросил советчик, дав знак рукой, что гость может присесть.

      – Я хочу с вами поговорить.

      Гость был одет в хлопковую рубаху тёмно-голубого цвета и в широкие брюки изо льна. Лето в этом городе выдалось как всегда удушающе жарким, потому советчик в бархатном чернильно-фиолетовом балахоне, подвязанный золотым поясом, выглядел нелепо по сравнению с легко одетым держателем голубей.

      Неаккуратная щетина держателя говорила о том, что на протяжении нескольких дней он был чем-то увлечён, что не хватало времени привести своё лицо в порядок. Появление в неопрятном виде перед лицом знатного происхождения считалось дурным тоном, однако советчик не придал вида, будто оскорблён внешностью держателя, видимо у его посетителя веская на то причина:

      – О чём же? – поинтересовался советчик.

      – Понимаю, вопрос может показаться абсурдным, но…вы не чувствуете приближение чего-то плохого? Какую-то опасность. Будто нам стоит ожидать плохих вестей.

      – И откуда у вас такие предположения? – нервно заёрзал на кресле советчик.

      – Не отрицаете. Значит тоже чувствуете! – глаза держателя расширились.

      – Есть немного. – прокашлялся советчик. – Только между нами. Так расскажите.

      – Две полные луны, а ни один голубь не вернулся. Это два месяца! Гонец тоже пропал! Ни один приезжий гость с востока и севера за месяц, а теперь в этом месяце приезжих вообще не стало – куда пропали оставшиеся гости с запада и юга? Понимаю, наш город окружён болотами, не зря мы и зовёмся болотным городом, но раньше проблем таких не было.

      – Что вы хотите этим сказать?

      – То же, что и вы.

      – Что их…нет в живых?

      – Значит вы тоже наслышаны о слухах про пустошь. – медленно кивнул держатель голубей.

      –Это всего лишь сказки стариков, чтобы запугивать детей не лазить по чужим местам. – запротестовал советчик.

      – Поймите, я держатель голубей, а не сборщик сказок. Моя задача ухаживать за нашими голубями и отправлять их в нужное место. Я хорошо осведомлён в картах. Дайте мне карту нашего города, и я вам расскажу кое-что. О, я вижу, она лежит уже у вас на столе. – мужчина протянул руку к стопке бумаг.

      – Прошу.

      Держатель раскрыл карту на столе, советчик нагнулся, чтобы разглядеть, что же хочет показать ему гость:

      – Поскольку уже два месяца я ни за кем не ухаживаю, то у меня было достаточно времени, чтобы провести небольшое наблюдение. Я обходил всех владельцев наших гостиниц и заметил одну вещь: два месяца назад перестали к нам приезжать гости сначала из востока, затем из севера. Месяц назад пропали гости из запада, а сейчас гостей нет даже из юга. Гостиницы пустуют.

      –Гм. Продолжайте.

      – Я слукавил про одну вещь.

      – О чём же?

      – Голуби возвращались. Два месяца назад возвращались все голуби кроме восточных, потом перестали прилетать северные, затем западные, а потом и вовсе южные.

      – Так же, как и гости.

      – Совершенно верно. Я обратился к нашей страже, конкретнее к писцу. Понимаете, кто это?

      – Издеваетесь? Конечно знаю. Но зачем вы меня об этом спрашиваете?

      – Вы прекрасно знаете, что прежде чем уйти из города на время, каждый должен прийти к писцу и доложить, куда он идёт, чтобы в случае пропажи мы знали, где его искать. Так вот. За эти два месяца до сих пор не пришли люди сначала из востока, потом из севера, затем из запада…

      – … а потом и из юга. – дополнил советчик.

      –Вы правы. А теперь посмотрите на карту. Вот наш город. – держатель указал пальцем на середину карты. – А теперь посмотрите. Восток, север, запад, юг. Нас будто окружили.

      Ошеломлённый советчик откинулся на спинку кресла:

      – Выходит, нас кто-то окружил и оторвал от связи с другими городами? – спросил советчик.

      –Думаю, нет смысла отвечать на подобный вопрос, вы и сами всё видите. Другого предположения у меня нет.

      – Ну да. Мы окружены болотами и имеем самые крепкие и высокие стены. По сравнению с близлежащими городами, …нас труднее захватить. Нас будто оставили напоследок.

      – Или же из-за того, что мы сильнее других городов, нас окружили, чтобы ослабить, и мы не знали, когда нас атакуют. Но есть вопрос: стоит ли нам беспокоится и готовиться к бою, или же нас так будут держать до неопределённого времени?

      – Или же кто-то нападёт на нас уже сегодня. – задумчиво