Беглец. Генри Лайон Олди

первая

      Цель оправдывает средства

      Глава первая

      Вы и никто другой, или Если пакость исключена

I

      Дорожка, выложенная трёхцветной брекчией, еле слышно поскрипывала под ногами. Не сбавляя шага, Тиран протянул руку и погладил пушистую лапу глянцево-зелёной инверсы. На ощупь хвоя была мягкой, шелковистой.

      – Сюда, пожалуйста.

      Они перешли мостик: ажурную дугу над искусственным ручьем. С виду игрушечный, не способный выдержать даже вес пятилетнего ребёнка, мостик спокойно пропустил бы штурмовой танк, даже не покачнувшись.

      – Прошу вас.

      Тиран отступил в сторону, давая дорогу начальству.

      Беседка, куда они вошли, напоминала костёр. Темное пламя осеннего плюща охватывало её целиком. Пробиваясь сквозь завесу листьев, солнце окрашивало людей в сумрачный багрянец.

      – Присаживайтесь.

      Ротанговая скамейка прогнулась под весом генерал-лейтенанта Ван Цвольфа.

      – Зачем? – брюзгливо спросил шеф Управления. – Зачем вам понадобилось прилетать сюда лично? Зачем вы вытащили меня из кабинета в парк? Мы прекрасно могли связаться обычным способом…

      – Будьте любезны, включите конфидент-поле.

      Не дожидаясь реакции начальства, Тиран активировал конфидент-режим на своем коммуникаторе. Секунду помедлив, Ван Цвольф сделал то же самое. Генерал-лейтенант был брюзгой, но дураком он не был. Если Ян Бреслау не хочет разговаривать в кабинете, выгоняя шефа в парк, если он считает, что одного конфидента мало, и настаивает на двойном покрытии – разговор пойдет серьезный, и лучше побыстрее добраться до сути, чем тратить время на пустые пререкания.

      – Спасибо, – кивнул Тиран. – Перейдем к делу. Итак, меня посетил Скорпион…

      – Покушение? – деловито уточнил Ван Цвольф. – Вам подбросили скорпиона? Вы кого-то подозреваете, Бреслау?

      Шеф замолчал. Кажется, до него дошла разница между «подбросили» и «посетил».

      – Скорпион? – хрипло повторил он. – Вы имеете в виду сякконских палачей? Этого не может быть!

      Тиран развел руками: может.

      – Как он вошел? Куда смотрела охрана?!

      Тиран ждал, пока шеф успокоится. Вопросы не требовали ответа: Ван Цвольф отлично знал, что Скорпионы входят без спроса, а охрана смотрит туда, куда ей велят Скорпионы. Начальство просто сбрасывало возбуждение, не рассчитывая на комментарии подчинённых. Тиран вспомнил, сколько времени он сам приходил в себя после Скорпионьего визита, и отметил, что Ван Цвольф ещё неплохо держится.

      – Чего он от вас хотел, Бреслау?

      – Информации.

      – Какой именно?

      Судя по голосу, к шефу вернулось самообладание. Судя по цвету лица… В этой беседке у обоих мужчин был такой цвет лица, словно их вот-вот хватит апоплексический удар.

      – Одну минутку…

      Вместо ответа Тиран нашел на коммуникаторе соответствующую аудиозапись и включил воспроизведение.

      – Бреслау-сан, – прозвучал мягкий, обманчиво доброжелательный голос, – клан даёт вам шесть месяцев. Ваша задача – собрать