Судьба гусара. Андрей Посняков

Детишки-то крестьянские, ясное дело – до снегов босиком ходят.

      – Ну, чьих будете? – покровительственно улыбнулся Давыдов.

      – Местные мы. Кузьма Федосыч Воронов – барин наш, – ответил за двоих тот, что постарше.

      Младший лишь шмыгнул носом и кивнул.

      – Однако пусть так – местные. А что в барском пруду забыли?

      – Там, господине, караси раньше водились. И посейчас еще есть. Ей-богу, вот такие караси! – парнишка развел руками с видом бывалого рыбака. – Ловить только – навозишься. А Кузьма Федосыч нам разрешает. Поймаем одного – ему, поймаем двух – один нам.

      – Угу, – задумчиво протянул гусар. – Вот оно как. Значит, добрый барин-то ваш?

      – Ага, господин. Добрый. Если и велит выдрать – так за дело. И никого на сторону не продает.

      – О как – не продает! – Денис оживился. – Это почему же?

      – А ему самому людишки нужны, – довольно пояснил отрок. – У барина нашего – каменоломня на двоих с братом евонным, Мефодием Федосычем. Камень добывают… как его… гранит, во!

      – Гран-и-ит! Надо же! И куда ж он его продает?

      – Да много, господине, куда. И в Киев, и в Херсон, и в Одессу!

      Давыдов искренне удивился:

      – Ого, да вы и географию знаете!

      – А чего ж! – мальчишка подбоченился. – Нас дьякон Филипп учит. Барин сказывал, коли выучимся, приказчиками станем. В Одессу нас с гранитом пошлет. Или в Киев.

      – Завидно! – от души рассмеялся гусар. – Вот, ей-богу, завидно. Гляжу, повезло вам с барином, парни. Теперь поведайте-ка, как вы утопленницу нашли.

      – Да что говорить? – отроки переглянулись. – Пришли с утра на пруд – а тут…

      – Когда именно с утра? – тут же уточнил Дэн. – Солнце уже поднялось или только-только начинало.

      – Рано было. В церкви едва колокола отзвонили.

      – Ну-ну-ну! – подогнал гусар. – Говори, говори… Звать-то тебя как?

      – Федька. А это братец мой, Микитка. Так я и говорю… Мы сразу – к барину, стучались, стучались – не открывает. Один ведь. Слугу-то, дядьку Финогена, он еще вчерась в город послал, а другой слуга, Ерошка, приболел – в избу к родне подался, на леченье.

      – Хм… однако негусто у барина вашего со слугами, негусто.

      – Так на каменоломне ж все!

      – Итак… Увидели утопленницу, бросились к барину, барина не добудиться… Что дальше?

      – А дальше мы дьякона встретили, отца Филиппа. Ему и рассказали, а уж он…

      – Понятно с вами все.

      Денис потер ладони и, поднимаясь с лавки, спросил:

      – А никого чужого вы тут рядом не видели?

      – Дак не видели…

      – А вчера, вечерком? Ну, к примеру, дамочку эту?

      – Не-а. Мы вчерась за деревнею, на полях, солому старую собирали.

      Отпустив ребят, гусар вернулся в дом. Усевшись на венский стул, Ратников как раз допрашивал подозреваемого, изрядно, кстати, нервничающего. Видать, узнал уже, что к чему.

      – Да говорю же, не было у меня вчера никаких женщин! Никаких – ни молодых, ни старых. Да бог знает,