Искажение. Четвёртая глава (МАКАМ VIII. Небо на земле). Вадим Панов

взвизгнула Татум, и её тонкие пальцы скрючились в птичьи лапы с острыми когтями. – Сними немедленно! Почему на ней мешок? Почему она молчит?!

      – Молчит из-за кляпа во рту, – негромко сообщил сидящий в дальнем углу Иннокентий.

      Толстяк выглядел по обыкновению элегантно: светлый льняной костюм, идеально белая рубашка и светлые туфли. Справа, на журнальном столике лежала шляпа. Позу Кросс выбрал спокойную до небрежности, костюм носил с врождённым изяществом, и, глядя на него, никто не заподозрил бы, что под прекрасно пошитым пиджаком скрываются две кобуры с автоматическими «Береттами» 93R.

      До сих пор Иннокентий молчал, внимательно наблюдая за Татум и видя в её поведении не столько гнев, сколько игру на публику, но сейчас решил вмешаться.

      – Зачем? – прошипела Зур, поворачиваясь на голос. Она, разумеется, сразу увидела Кросса, но до сих пор игнорировала, показывая, что толстяк ей не ровня. – Кто тебе позволил вставлять кляп?

      – А кого я должен был спрашивать? – удивился Иннокентий.

      – Зачем ты это сделал?!

      – У твоей подруги длинный язык, – с улыбкой ответил Кросс. – Не вставь я кляп – пришлось бы пристрелить.

      – Мужлан!

      – Ты объявила награду – я доставил груз. Груз цел и нетронут, а упаковка – на моё усмотрение.

      – Это не груз! Мерзавец!

      Судя по всему, Иннокентию надоело выслушивать вопли хозяйки театра, потому что на этот раз он глубоко вздохнул, поднял вверх указательный палец и вежливо, но отчётливо холодно произнёс:

      – Татум баал, когда захотите в следующий раз меня оскорбить, вспомните, пожалуйста, два важных момента. Первое, ваше знаменитое умение на меня не действует. Второе, учитывая ваши размеры, я могу откусить вам голову не только в переносном смысле.

      У пленницы дрогнули плечи, кажется, она засмеялась. Виран съёжился, в ужасе глядя на хозяйку, но Зур, надо отдать ей должное, не взорвалась. Видимо, ухитрилась не только расслышать, но и обдумать слова толстяка.

      Она выдержала короткую паузу, возможно, справляясь с бешенством, но ответила спокойно:

      – Ты на территории Первородных, Кросс, здесь полно моих слуг.

      – Они станут замечательным гарниром, оттенив вкус главного блюда, – приятно улыбнулся в ответ Иннокентий и напомнил: – Мы говорили о деньгах.

      Чем дал понять, что не собирается затевать ссору.

      – Сколько времени она пробыла у тебя? – по-прежнему спокойно поинтересовалась Зур.

      – Довольно долго.

      – Почему не доставил сразу?

      – У меня дела в Москве.

      – Она здорова?

      – Как я уже упоминал – да. Но немного помята.

      – Ты её бил?

      – Сегодня утром. Недолго.

      Толстяк ждал очередной вспышки, но не случилось.

      – Зачем? – почти равнодушно спросила Татум.

      – Не хотела идти к вам, – ответил Кросс, выделив слово «вам».

      Из-под мешка послышалось невнятное мычание, словно пленница попыталась выругаться. Зур коротко передохнула и бросила на стол увесистый