Академия отверженных. Избранница зимы. Анна Одувалова

но подсаживаться к незнакомцам как-то неловко. Пока я осматривалась и мялась, меня кто-то окрикнул:

      – Эй, зеленоглазая!

      Я не сразу обернулась, только когда смутно знакомый голос со смешком уточнил:

      – Ну же! Я пока не знаю, как тебя зовут!

      Меня подзывал тот самый нахальный брюнет с лестницы. В ином случае я бы к нему не подошла, но он занимал один угловой столик на четверых. Удобный, находящийся в нише – идеальное место для обеда.

      – Присаживайся, – предложил он, царственно указав мне на стул.

      – С чего такая вежливость? – подозрительно приподняла я бровь, но присела. – Я же тебя послала…

      – Рэмол принял на свой счет… а это ценно. – На губах парня появилась кривая нахальная улыбка, и мои губы осторожно растянулись в ответной. Он мне понравился. Люблю дерзких и нахальных. А этот был еще красив.

      – Диана, – преставилась я.

      – Леди Ди? – хмыкнул он, с интересом окинув меня пристальным взглядом.

      – Так ты наш? – уточнила я, имея в виду мир. Черноволосый понял.

      – Нет, просто много где бывал, – уклончиво ответил парень. – Меня зовут Винтер. А ты, значит, Избранница зимы?

      Я напряглась, приготовилась оправдываться. Но это делать сложно, если точно не знаешь, в чем твоя вина.

      – Не бойся, я далек от суеверной паники, – успокоил он, вдоволь насладившись замешательством.

      – Фух, – выдохнула я. – Это радует. Потому что я даже не понимаю, что это значит. Название красивое, но я чувствую волну ненависти, исходящую от окружающих. Согласись, странно. При условии, что я не успела еще никому здесь насолить. Кто такая Избранница зимы?

      – Избранница зимы – это прежде всего плохое предзнаменование, – ответил Винтер и пожал плечами, словно его короткая реплика могла что-то объяснить. Наткнувшись на мой полный недоумения взгляд, парень добавил: – Есть легенда.

      – Расскажи, – попросила я и даже поставила локти на стол, чуть нагибаясь вперед. В гаме столовой слышно было плохо. – Должна же я знать, почему меня тут сразу так невзлюбили.

      – Я слышал ее давно и помню очень плохо, – уклончиво ответил он. – Если хочешь, то поищи в библиотеке. Но если кратко, то историю стоит начать с момента основания этого места. Ты знаешь, для чего оно создано?

      – Я слышала, что когда-то это был мир- тюрьма.

      – Не много изменилось с тех пор, скажи? – хмыкнул Винтер, бросив на меня хитрый взгляд.

      Я поежилась и кивнула. Все так. А парень продолжил:

      – Когда-то этот мир создали как темницу для повелителя стихий Воды и Льда – Духа зимы. История уже забыла причины этого поступка. Да и сама история Духа зимы затерялась в веках, но место осталось. Говорят, именно его силы изолировали мир, Дух зимы растворился в здешних ледниках и стал своего рода хранителем этого места. Его сердцем.

      – То есть… – задумчиво отозвалась я, – Дух зимы – это не человек, а символ? Олицетворение стихии? Я так и не поняла, что он такое.

      – Это