Сырная магия, или Не хочу без любви!. Ольга Пашнина

думай хоть немного, не решилась бы. Но почему-то все мысли из головы исчезли, и я просто кинулась к пылающему дому.

      За несколько шагов, когда кожу опалило жаром, чьи-то руки перехватили меня и с легкостью оттащили на безопасное расстояние. Я рванулась, яростно и обреченно, и рвалась до последнего, пока не кончились силы. Слез, на удивление, тоже не было.

      – Никки, – сквозь панику и ужас пробился голос Рикарда, – успокойся, прекрати!

      Среагировала, толком не соображая, что делаю. Брыкалась, царапалась и, кажется, даже пыталась кусаться. Рикард молча пресекал все мои попытки вырваться, и в конце концов я окончательно выбилась из сил.

      Сквозь дым я видела, как медленно во всполохах пламени исчезает то, ради чего я жила последние месяцы. Дело, которое показало мне мою истинную сущность. Дело, в которое я вложила душу. Лавка избавила меня от жизни в клетке, я была счастлива, лишь стоя за прилавком, в окружении сыров, которые готовила с любовью.

      Казалось, вместе с лавкой горело мое сердце.

      У меня вырвался какой-то жалобный и тихий стон. Еще пару минут назад внутри жила надежда, что я смогу справиться, выстоять. Победить тех, кто желает мне зла. Но сейчас я как никогда ясно понимала, что меня, самостоятельности и любимого дела просто-напросто больше не существует.

      – Ну и куда ты собралась? В пожар? А, Сырочек? Жить надоело?

      – Там мои друзья, – простонала я, закашлявшись: из дома валил дым, и все вокруг пропахло гарью.

      – Он призрак! – отрезал Рикард. – И привязан не к дому, а к костям!

      – Ты знаешь? – От удивления я даже немного успокоилась, хоть и трясло меня нещадно.

      – А ты думаешь, откуда я твое прозвище услышал? – ласково улыбнулся Рикард.

      – Камилла…

      – Выскочила. Ей повезло, что призраки не спят. Он ее разбудил и вытащил как раз вовремя. Давай поднимайся, и пойдем. Нечего здесь дышать гадостью.

      – Это Нейстикс, – пробормотала я. – Он разозлился, что ты купил дом, и… угрожал мне. Требовал покинуть город.

      – Нейстикс тебе угрожал? – каким-то до жути ледяным голосом переспросил Рикард.

      Он осмотрел меня, оценил расцарапанные и перепачканные колени и поднял на руки.

      – Я разберусь, – сквозь зубы мрачно пообещал он. – Я со всем разберусь, Сырочек.

      Еще минуту назад Рикард с трудом удерживал меня, а сейчас вдруг навалилась страшная усталость. Я прислонилась к груди мужчины и закрыла глаза. Только чувствовала, как сердце бьется где-то у горла, а руки мелко-мелко дрожат. Не знаю, куда меня несли, было все равно.

      Глава 1

      Белая жидкость на сковородке постепенно приобретала вид золотистого кружевного блинчика. Рядом высилась внушительная стопка уже готовых. Чуть поодаль стояли креманки с начинками: красная рыбка, креветки, сливочный сладкий сыр, тертый твердый сыр, копченое мяско. А еще сгущенка, сметана и варенье, что принесла старушка, у которой я покупала молоко. Утром, когда старушка постучалась и буквально силой всучила мне гостинцы, не взяв ни монеты, пришлось снова умываться, чтобы к завтраку от покрасневших глаз не осталось и следа.

      Когда я готовила, было не так тошно. Но вот блинное тесто кончалось, и больше нечем себя занять.

      – А я знаю, какой сегодня день, – раздалось у самого уха.

      Я подскочила и едва не перевернула кастрюлю с остатками теста.

      – Рикард! Ты с ума сошел?! – возмутилась я. – Отойди немедленно! Завтрак будет через полчаса, иди погуляй.

      Но разве этот мужчина слушал, что ему говорят? Он оперся о столешницу и с непрерывным вниманием наблюдал, как я переворачиваю блинчик.

      – Сырочек, хватит на меня дуться. Я тебе уже объяснял, она сама полезла ко мне целоваться. Флоренция Нейстикс – клещ, которого не так-то просто оторвать. Что мне надо было делать? Схватить ее за волосы и отлупасить об стол?

      – Да, мысль отличная, – холодно ответила я.

      Рикард рассмеялся, тихо, чтобы не разбудить Камиллу.

      – Какая ты кровожадная. Могла бы, между прочим, и спасти меня.

      – Что-о-о?! Я еще и виновата?!

      – Конечно, – невозмутимо кивнул Рикард. – Оставила меня на съедение мэрской семейке. Насилу вырвался, аж ботинок потерял.

      – Знаешь что?! – взорвалась я. – Смени работу, в цирке наверняка есть место!

      – Никки, – посерьезнел Рикард, – я тебе говорю правду. Я бы не полез к Флоренции, меня мало волнуют замужние дамочки. Их мужья потом приходят мериться рогами, а я свои еще не отрастил. Мы разговаривали, она полезла целоваться, я с такого поворота знатно обалдел, и потом ты чуть не убилась на балконе. Все.

      – Нет, не все, – отрезала я. – Ты купил мою лавку. Ты знал о Дрю и ничего мне не говорил, издеваясь. Из-за тебя меня ненавидит мэр. И, казалось бы, вот он, прекрасный момент: меня ничто в Эрстен-граде не держит, можно хватать и увозить – но ты меня не пускаешь! Доволен?

      – Никки, – Рикард силой отобрал у меня лопатку