Любят только раз. Джоанна Линдсей

Себе же во вред, – проворчала Мэг. – Или вы решили молча страдать?

      – Нет. Поэтому я хочу, чтобы Тони сначала написал дяде Джейсону. Если бы это сделала я, то дядя Джейсон стал бы уговаривать меня остаться. А теперь, если письмо Тони не достигнет цели, я буду знать, что мой план не удался, и придумаю еще что-нибудь.

      – Может, вы увидитесь с лордом Энтони на балу.

      – Вряд ли, он терпеть не может балы. Даже ради меня он не пойдет на такую жертву. Ладно, это терпит до завтрашнего утра. – Заметив, что горничная нахмурилась, Реджи тревожно спросила: – В чем дело? Ты что-то от меня скрываешь, Мэг?

      Та неопределенно повела плечами:

      – Да просто… лорд Энтони, наверное, уедет завтра утром и вернется только через три дня.

      – А кто тебе сказал, что он уезжает?

      – Я слышала, как лорд Эдвард говорил жене, что лорда Энтони желает видеть господин маркиз. Опять его вызывают за какие-то проделки.

      – О нет! – воскликнула Реджи и добавила с убитым видом: – Ты думаешь, он уехал?

      – Вряд ли, – усмехнулась Мэг. – Этот бездельник не слишком торопится предстать пред старшим братом. Уверена, он, насколько возможно, попытается оттянуть визит.

      – Значит, я должна сегодня же поговорить с ним. Все складывается как нельзя лучше: он сам все расскажет дяде Джейсону, и не нужно будет посылать ему письмо.

      – Но, мисс, вы не можете сейчас ехать к лорду Энтони, – запротестовала Мэг. – До бала осталось совсем немного.

      – Тогда подай скорее мое платье. Тони живет всего в нескольких кварталах отсюда, я успею вернуться до того, как мои кузены и кузины будут готовы отправиться на бал.

      Но когда Реджи спустилась в холл, оказалось, что все в сборе и ждут только ее. Тем не менее она решила, что все еще можно уладить. Быстро войдя в гостиную, Реджи с заговорщическим видом тронула старшего кузена за руку:

      – Маршалл, мне неловко тебя просить, но я хотела бы ненадолго воспользоваться каретой.

      – Что?

      Реджи говорила шепотом, но возглас кузена моментально привлек к ним внимание. Она вздохнула:

      – Маршалл, ты ведешь себя так, будто я прошу о чем-то невозможном.

      Маршалл заметил, что все на них смотрят, и, досадуя на свою несдержанность, рассудительно заметил:

      – Мы и так ждем тебя десять минут, а теперь ты хочешь заставить нас ждать еще дольше?

      Его слова были встречены негодующими возгласами, но Реджи не удостоила их вниманием.

      – Я ни за что не попросила бы тебя, Маршалл, если бы это не было так важно. Мне нужно всего полчаса… во всяком случае, не больше часа. Я должна встретиться с дядей Тони.

      – Нет, нет, нет, – решительно возразила Диана, которая всегда считалась тихоней. – Как можно быть такой безответственной, Реджи? Это на тебя не похоже. Мы же опоздаем! Мы должны немедленно отправляться на бал.

      – Глупости! – отрезала Реджи. – Вы хотите приехать туда в числе первых?

      – Во всяком случае, не в числе последних! – отозвалась Клэр. – Бал начнется через полчаса, и мы едва успеем доехать. Зачем тебе