Собаки из дикого камня. Николай Басов

долине…

      – Что за собаки? – спросил Сухмет.

      – Как, вы ничего не знаете о собаках? Где же вы бродили?..

      – Мы только сегодня высадились в безлюдной местности с корабля, который привез нас из-за моря, – терпеливо объяснил Рубос.

      – Ага, значит, вы и в самом деле ничего не заметили?

      – Кое-что заметили, – уклончиво сказал Сухмет, – но не очень поняли, что происходит.

      – Ну да, тогда ясно.

      Лотар вдруг заметил, что за время ужина хозяин ни разу не присел, переходя от одного гостя к другому.

      – Бери стул, садись и рассказывай. Если хочешь, налей себе вина, его все равно осталось больше, чем мы сможем выпить за неделю.

      Шув кивнул, тихо поставил стул рядом с Рубосом, присел на кончик, плеснул в небольшой керамический стаканчик сомского и стал рассказывать:

      – Они появились, как я уже сказал, два месяца назад. Ночью, как и всегда потом появлялись, с громким топотом и лаем, от которого тряслась земля. Люди сначала думали, что с ними можно будет как-то справиться, но они лишь носились по округе и на людей не больно-то обращали внимание. Потом стало известно, что они нападают на разные дома и разбивают их в куски.

      Сухмет, который до этого спокойно слушал, глядя в потолок, вдруг нетерпеливо заерзал на своем месте. Шув тут же послушно замолчал и отхлебнул из стаканчика.

      – Это все проделывали обычные собаки? – спросил Лотар.

      – Что вы, конечно, не обычные. Они огромные, выше дома в несколько этажей. А еще говорят… – Шув боязливо оглянулся на темные углы. – Говорят, что они из гранита, но двигаются, как живые, правда, немного медленнее.

      Сухмет откинулся на спинку стула и обвел всех недоуменным взглядом.

      – А как вы пытались с ними справиться, если они из гранита? – спросил он.

      – Ах, сейчас и говорить об этом смешно. Бросали в них бочки с горящей смолой и маслом, пытались разбить их стволами тяжелых деревьев, несколько раз заманивали в ямы-ловушки с кольями на дне…

      – И ничего не помогло?

      – Все оказалось бесполезным. Даже ямы этих чудовищ не могли погубить. Колья ломались под их тяжестью, а мягкие стены ловушки осыпались до тех пор, пока собака не выбиралась из нее и с громовым лаем не уносилась неизвестно куда.

      – Значит, они только бегают и проглатывают дома? – спросил Рубос.

      – С этого началось. Потом кое-кто побогаче решил уехать из города, но тут по краю долины обнаружился какой-то барьер, через который людям не перейти. И даже морем уплыть невозможно. Все время возвращаешься назад, откуда начал путь…

      – Это мы уже знаем, – сказал Рубос. – Вот тогда-то все и испугались по-настоящему. Стало ясно, что все это кем-то подстроено.

      – Стоп, – сказал Сухмет. – Я не самый большой дурак на свете, но все-таки не понимаю, почему вы считаете себя обреченными на смерть из-за того, что вокруг Мирама поставлен магический барьер.

      Шув пожал плечами:

      – По-моему, это каждому понятно. Барьер стоит денег, а разве кто-нибудь