Двадцать три. Линвуд Баркли

за получением образования, романы и любовные интрижки подразумеваются сами собой. Потому как молодые люди впервые окунаются в самостоятельную жизнь, и родители за ними не следят и не подглядывают.

      Когда ты в колледже, все благополучно ложатся спать, не дожидаясь тебя.

      Стоило ей подняться на второй этаж, как в нос сразу же ударил…

      Запах.

      – Господи! – пробормотала Джойс.

      Чем дальше она продвигалась по коридору, тем сильнее он становился, а когда она приблизилась к двери в комнату Лорейн, стал уже настолько невыносимым, что ей пришлось прикрыть краем жакета нижнюю часть лица.

      Она постучала в дверь.

      – Лорейн? Лорейн Пламмер? Это служба безопасности! Джойс Пилгрим. Мы говорили с вами недели две назад.

      Ответа не последовало.

      – Нет, нет, нет, – прошептала себе под нос Джойс и полезла в карман за ключами, позволяющими открыть любую дверь в кампусе.

      Она опустила глаза, приготовилась вставить ключ в замочную скважину, и вдруг увидела, что из-под двери выползает лужа чего-то темного, какой-то густой жижи, похожей на нефть.

      Джойс повернула ключ и распахнула дверь.

      Она собрала в кулак всю свою волю, чтобы сдержать крик. Напомнила себе, что кричать шефу отдела безопасности не подобает.

      Не надо было сюда возвращаться. Не надо было мне сюда возвращаться.

ВОСЕМЬ

      Дэвид резко затормозил у дома Пикенсов, оставив на асфальте черную полоску от резиновых шин. Вышел из машины и подбежал к входной двери, даже не озаботившись постучать или позвонить.

      – Марла! – закричал он.

      – Дэвид! – откликнулась она. Он пошел на ее голос, который доносился из кухни, вошел туда, но не сразу ее увидел. Мэтью сидел у стола, привязанный к своему высокому стульчику, крутился и вертелся на нем, словно пытался понять, что происходит.

      Дэвид обошел стол, разделочные столики и колонки со встроенными в них плитой и прочими принадлежностями, загораживающими вид, и тут увидел Джила Пикенса и Марлу, которая склонилась над ним. Джил лежал на боку, глаза у него были закрыты, рядом с головой – небольшая лужица рвоты.

      – Дай я осмотрю его, – сказал Дэвид и оттеснил Марту. Он не стал переворачивать Джила из риска, что тот может захлебнуться, наклонился и прижался ухом к его спине.

      – Что это ты делаешь? – спросила Марла.

      – Т-с-с!

      И сам затаил дыхание, прислушиваясь.

      Потом поднялся.

      – Он не умер. Слабое сердцебиение еще прослушивается. Надо доставить его в больницу.

      – Я три раза звонила в «скорую», – сказала Марла.

      – Джил! – окликнул Дэвид. – Ты меня слышишь? Надо вывезти тебя отсюда.

      Джил издал еле слышный стон. Дэвид вовсе не был уверен, что даже с помощью Марлы сможет дотащить дядю до своей машины. Он взглянул на раздвижные двери, что открывались с кухни в выложенное камнем патио. Туда он Джила точно дотащит.

      – У него что, сердечный приступ? Но ведь он в хорошей физической форме. Он тренируется.

      – Возможно,