Венец демона. Джеймс Роллинс

со мной так быстро.

      – Мне позвонил ассистент и передал ваш срочный запрос, который меня очень заинтересовал. Я нечасто получаю экстренные вызовы из Управления.

      – Мы очень благодарны за вашу помощь. Здесь со мной мой шеф, – она кивнула Пейнтеру.

      – Вот как? Так что же это за дело?

      – Вы получили мое описание осы?

      – Конечно. Поэтому-то у меня и был готов ответ. Дело в том, что примерно месяц назад ко мне уже обращались с подобным запросом. Описывали точно такую же осу. Тело длиной более трех дюймов, черное, с алыми зигзагообразными полосами на брюшке.

      – Откуда поступил запрос? – придвинулся к трубке Пейнтер.

      – Из Японии. От какого-то сотрудника фармацевтической компании… Подождите, я доберусь до рабочего стола и найду его имя в электронной переписке.

      Кэт посмотрела на Пейнтера, склонив голову.

      Оказывается, «Сигма» не всегда первая.

      – Как я сказал тому исследователю, – продолжал Беннет, просматривая почту, – среди Hymenoptera не существует вида, соответствующего этому описанию. Больше всего подходит Vespa mandarinia – гигантский шершень, достигающий трех дюймов. Но у него черно-желтый окрас. Еще один вероятный кандидат – наш, американский вид. Обитает в Нью-Мексико, охотится на тарантулов. Добрых два дюйма в длину, адское жало. Однако тело имеет однотонный иссиня-черный окрас, а крылья оранжевые.

      Пейнтер поморщился от одной мысли, что его могло бы ужалить какое-нибудь из этих насекомых.

      – Если б вы добыли мне экземпляр, я мог бы сказать точнее. Возможно, мы имеем дело с гетерохроматической мутацией. Иными словами, это близкий родственник одного из видов, просто с другим окрасом.

      – К сожалению, скоро мы сможем предоставить вам для изучения множество экземпляров, – вздохнула Кэт.

      – Я был бы очень рад получить… А, вот письмо! – Беннет прокашлялся. – Имя исследователя – Кен Мацуи. Судя по заголовку письма, он профессор кафедры токсикологии Корнеллского университета.

      – Если не ошибаюсь, вы сказали, что запрос поступил из Японии, – Пейнтер нахмурился.

      – Именно так. По-моему, он получил грант от фармацевтической компании «Танака»… Пишет из их центрального офиса в Киото. Могу переслать вам контактные данные.

      – Если вас это не затруднит, – попросила Кэт.

      Поблагодарив Беннета, она завершила вызов и повернулась к начальнику.

      – Что скажете?

      – Кто-то явно столкнулся с этим видом задолго до сегодняшнего нападения. – Пейнтер снова сел в кресло. – Нужно как можно скорее связаться с этим профессором.

      – Я займусь. – У порога Кэт задержалась. – Что у Грея и Сейхан?

      – Пока что они предоставлены сами себе. Службам спасения понадобится некоторое время, чтобы начать действовать.

      – А наш человек на Гавайях?..

      Пейнтер вздохнул. В течение последних девяти месяцев он не только держал в поле зрения поездки Грея, но и посменно рассылал сотрудников «Сигмы» по пути его следования. Сначала