Переговорный процесс. Максим Волосатый

транспортный канал, идущий вдоль улицы. Остановился.

      – Подождем, – космоштурм щелкнул аварийным переключателем дверей. С шипением открылся колпак.

      Степа поморщился. Здешний запах не только не шел ни в какое сравнение с ароматной атмосферой гала-люкса, его нельзя было даже сравнить с пропитанным моросью воздухом центрального района Марция-сити, где располагалась их гостиница.

      Дым, прелая листва, химия, гарь и… еще какая-то гадость, которую Донкат обонял впервые.

      – Перекурить и оправиться, – Соловей дал боту запустить программу идентификации неисправностей, а сам заклацал по дисплею туристической карты-навигатора, купленной в гостинице. – Три минуты, и двигаем.

      Комментариев от него ждать, судя по всему, не приходилось, и Степа вылез под мерный дождик подышать свежим воздухом.

      Вылез, достал сигарету, прикурил, осмотрелся.

      Ряды неглубоких луж на тротуарах уходили куда-то в глубь улицы, мокнущей между рядами аккуратных домишек.

      Степа переступил и почти сразу угодил в лужу. Выругался, отпрыгнул и затоптался на месте, хлюпая подошвами почти сразу намокших ботинок. Они были хороши в искусственных климатах жилых помещений и коридорах кораблей, но никак не под усиливающимся дождем открытого пространства. Да уж, это вам не вечная весна Изюбра. Донкат даже порадовался за свой мир.

      – И как они живут в этом болоте? – пробурчал он в спину выбирающемуся из такси Петрухину.

      Тот услышал и обернулся.

      – Вы про что, молодой человек? – профессор запрокинул голову, зачем-то улыбаясь мерзкому дождю.

      – Вот про это, – Степа еще раз угодил ногой в лужу и зашипел ругательства. – По этой трясине без бота не пройдешь.

      – Да? – Петрухин посмотрел в одну сторону, в другую. – По мне так и вовсе ровная и чистая дорога. Город себе и город. Неплохо даже.

      – Ровная и чистая? – саркастично переспросил Донкат, демонстративно озираясь. Захотелось язвительности.

      И тут же ее получил.

      – А вы, любезный, не на Бойджер, часом, собираетесь? – хитро ухмыльнулся профессор.

      – Что-то типа того.

      – Тогда запоминай, – хихикнули сзади, – приедешь, оценишь.

      Донкат развернулся, и настроение начало улучшаться. Капризничать при Селене не получалось.

      – А там что, так же? – поинтересовался он, любуясь гибкой фигуркой. Если на палубах гала-люкса ее полупоходный наряд выделялся своей… непривычностью, то под этим дождем он был более чем к месту.

      На вопрос ответил профессор.

      – Если в городах так, то это будет хорошо, ну а на природе как на природе.

      – Я надеюсь, нам не придется бывать на этой самой природе, – Степа поежился от холодной капли, угодившей точно за шиворот.

      – Посмотрим, – пожал плечами Петрухин. – В Авангарде заранее никогда не скажешь.

      Степа напрягся. Может, зря он не слушал профессорские лекции о выживании в джунглях? Ну-ка, что он там говорил? Но память