Буревестники. Филиппа Грегори

сидели без сил на булыжной мостовой, некоторые стояли и смотрели на море. Среди них не нашлось никого старше шестнадцати лет, а кое-кому, вероятно, недавно исполнилось шесть или семь.

      Но количество детей не убывало – в воротах появлялись все новые и новые маленькие паломники. Привратник недоуменно таращил на них глаза, пытаясь изобрести предлог, чтобы закрыть створки и не пустить ватагу в Пикколо.

      – Господи помилуй! – вырвалось у Фрейзе. – Что тут творится? Они же дети!

      – Сюда идут еще, – сообщила ему Изольда из открытого окна. Она указала на север, поверх крыш домов – туда, где дорога спускалась с холма. – Я вижу их на дороге. Их несколько сотен.

      – У них есть предводитель? Взрослый, который был бы у них главным? – громко спросил Лука, совершенно одурманенный видом ее распущенных волос и не до конца застегнутым воротом рубашки.

      Изольда прикрыла глаза ладонью:

      – Похоже, там нет никаких всадников, только очень много медленно бредущих детей.

      Рядом с Фрейзе и Лукой крутилась какая-то маленькая девчушка. Неожиданно она плюхнулась на землю и расплакалась.

      – Не могу больше! – всхлипывала она. – Устала. Не могу идти!

      Фрейзе опустился рядом с ней на колени и ахнул. Ее ножки кровоточили от ссадин и мозолей.

      – Конечно, тебе надо отдохнуть, – согласился он. – И о чем думал твой отец, когда тебя отпускал? Где ты живешь?

      Ее личико моментально просияло, а сбитые ноги были забыты.

      – Я живу с Иоганном Добрым, – пролепетала она.

      Лука наклонился к ней.

      – С Иоганном Добрым?

      Она кивнула:

      – Он привел нас сюда. Он поведет нас в Землю обетованную.

      Двое юношей встревоженно переглянулись.

      – А этот Иоганн, – продолжил расспросы Лука, – откуда он?

      Она нахмурилась:

      – Из Швейцарии, кажется. Бог послал его вести нас в поход.

      – Из Швейцарии? – изумился Фрейзе. – А где он нашел тебя?

      – Я работала на ферме под Вероной. – Рассказывая, девчушка вытянула руки и начала разминать ножки. Ее пальцы моментально покраснели от крови, но она не обратила на это никакого внимания. – Иоганн Добрый и его спутники пришли к ферме и попросили еды и разрешения переночевать в сарае, но мой хозяин был человек суровый, он их прогнал. Я дождалась, чтобы хозяин заснул, а потом мы с братом убежали и догнали Иоганна.

      – Значит, твой брат тоже здесь? – спросил Фрейзе, прищурившись. – Он старше тебя? Он может за тобой присмотреть?

      Она покачала головой:

      – Нет, он умер. У него началась лихорадка, и однажды ночью он испустил дух. Мы оставили его в каком-то поселении. Крестьяне пообещали похоронить его на церковном кладбище.

      Фрейзе крепко ухватил Луку за ворот и оттащил от девочки.

      – Что за лихорадка? – с подозрением спросил он.

      – Не знаю. Это случилось давно – много недель тому назад.

      – Где вы были? Что было за поселение?

      – Не знаю. Но это и не важно: я не должна горевать,