Алекс Верус. Бегство. Бенедикт Джэка

о своем проклятии. Ей совершенно не хочется навлекать на кого-либо неприятности, и потому она всегда сохраняет дистанцию.

      В итоге она живет в изоляции, практически находясь в вакууме. Она прекрасно понимает, что всякий раз, когда носитель проклятия приближается к какому-либо живому существу, происходит нечто ужасное – трагическое или очень печальное.

      В основном жертвы проклятия в течение ближайших нескольких лет сходят с ума или умирают. Лона выросла с этим. Она справилась, но с огромным трудом. Однажды Лона призналась мне, что несколько лет назад решила найти того, кто бы сумел объяснить ей природу проклятия. Лона боялась, что если она будет продолжать блуждать в потемках, то в будущем настанет день, когда ей и вовсе не захочется жить.

      В конечном итоге поиски привели ее ко мне.

      Но предостерегать Лону об угрозах, исходящих из мира магии, попросту бесполезно. Не потому, что она не понимала возможных рисков, а потому, что она сама хладнокровно приняла решение, что любая опасность – лучше той жизни, которая у нее есть.

      – Ладно, – произнес я. – В следующий раз можешь присоединиться ко мне.

      Лона пытливо посмотрела на меня. Она не улыбнулась, но выпрямилась во весь рост и как будто выросла на несколько дюймов. Я увидел, как туман вокруг нее подернулся рябью, несколько отступая.

      Я повернулся к пожарной лестнице и начал спускаться вниз. Лона последовала моему примеру, и, конечно же, она держала дистанцию.

      Кстати, не так давно Лона начала учиться управлять своим про́клятым даром. Я до сих пор не разгадал, каким образом ей удалось приструнить магическую силу. Мне и самому пока невдомек, как работает ее проклятие, зато Лона смогла обуздать его, находясь в эпицентре неких судьбоносных событий. Сам я тогда отчаянно боролся за свою жизнь, стараясь избежать смерти, вербовки или порабощения.

      С тех пор Лона учится оттачивать свое умение, а я помогаю ей – чем могу.

      – Следующее занятие – в воскресенье утром, – сказал я. – В десять часов у Арахны. Не опаздывай.

      Лона молча кивнула. Мы подошли к ограде, к которой Лона пристегнула свой велосипед, – она не может пользоваться общественным транспортом, поскольку это обернется смертью для пассажиров, и велосипед остается для нее практически единственным средством передвижения.

      Лона застыла в нерешительности, не садясь в седло.

      – Алекс…

      – Да?

      – Ты завтра будешь в своем магазине?

      Я кивнул:

      – Хочешь заглянуть?

      – Ага. Можно привести с собой одного человека?

      Я недоуменно уставился на Лону:

      – Кого?

      – Моего друга.

      Я едва не проявил бестактность, воскликнув: «Но у тебя же нет друзей!» – но вовремя прикусил язык.

      Слова Лона ошеломили меня.

      Общество Лоны – смертельно опасно для каждого ее спутника, включая и незнакомцев. Каким образом?..

      Должно быть, изумление