Принцы в башне. Кир Булычев

же, Лиззи заснула, что ли?

      «Ну вот, – решила Алиса, – теперь и я посплю».

      Но ничего из этого не вышло. Сон пропал.

      И хоть стены в замке были толстыми, а двери дубовыми, в комнате царила такая глухая тишина, что слышно было, как храпит в коридоре рыцарь.

      Вдруг где-то сверху послышались шаги. Медленные и задумчивые. Кто-то ходил наверху: сделает шаг, постоит, подумает...

      – Что это? – спросила Алиса.

      – Не обращай внимания, – ответила Лиззи, как будто и не спала. – Это призрак дворецкого.

      – Какого еще дворецкого?

      – Ну как можно об этом не знать! – фыркнула Лиззи. – Все знают, а ты как будто чужая. Когда-то, еще при дедушке, здесь служил дворецким мистер Пайп. Гордон Пайп. Все у него было в порядке, но кто-то отпивал вино из графина, который он нес королю. И однажды король, давно заметивший, что ему приносят неполный графин, приказал дворецкому: или ты поймаешь вора, или лишишься головы. И вот ночью дворецкий Пайп поставил графин с вином на буфет и стал ждать. Ровно в двенадцать часов черная тень приблизилась к буфету и взяла в руки графин. «Стой!» – закричал дворецкий. Но тень умчалась на чердак. Дворецкий побежал за ней. И больше его никто не видел. Иногда его привидение бродит по чердаку.

      И Лиззи снова засопела.

      А Алисе после ее рассказа спать расхотелось совсем.

      Медленно и мерно ступало по чердаку привидение дворецкого Пайпа. Интересно, а кем была та черная тень, которая так любила королевское вино?

      Вот черная тень скользит по коридору. Кому захочется бродить по дворцовым коридорам после полуночи?

      Неприятное предчувствие охватило Алису. Словно в комнате внезапно повеяло могильным холодом.

      Алиса поднялась с подстилки и босиком побежала к двери.

      Она медленно приоткрыла дверь.

      В коридоре было полутемно. Только большие факелы, воткнутые в железные кольца на стенах, давали скудный свет.

      Рыцарь, который должен был стеречь комнату девушек, мирно спал, сидя на полу и прижавшись спиной к стене.

      Коридор был пуст. Даже призрак дворецкого не желал появляться.

      Алиса стояла в дверях.

      Ей казалось, что надо подождать и тогда что-то случится. Это называется предчувствием. Но бояться ей было нечего, потому что стоило окликнуть рыцаря, как он сразу проснулся бы и кого надо пронзил мечом.

      Кто же там мелькнул в конце коридора?

      «Алиса, не вмешивайся!» – воскликнул ее внутренний голос.

      «А вдруг что-то угрожает королеве?» – ответила Алиса внутреннему голосу. Хотя как историк из будущего она должна была прекрасно знать, какая судьба ждет Елизавету.

      «Ну знала, ну забыла, ну не подумала! Хорошо вам рассуждать, сидя в молочном кафе на площади Дружбы всех народов Галактики! А я, Алиса, крадусь по темному коридору средневекового замка неизвестно за кем и могу голову потерять в прямом смысле этого слова. Ох уж поднимется плач и стон в XXI веке! Но меня уже не спасешь. Если я без головы – это навсегда». Куда заглянула темная