Дуэль (сборник). Сандра Браун

оружием.

      – Значит, будем ждать их?

      – Пока они не предпримут что-нибудь, – сказал Пикетт.

      – Или я не истеку кровью.

      – Ага, посмотрим, что произойдет раньше.

* * *

      – Эмили.

      Пикетт открыл глаза.

      Они уже полтора часа молчали. До наступления полной темноты осталось примерно полчаса, хотя солнце давно скрылось, и казалось, будто темные стены деревьев подступают все ближе и смыкаются вокруг них. Ветерок стих, и вокруг царила невероятная тишина, которую ничто не нарушало, кроме произнесенного шепотом имени.

      – Что? – так же шепотом спросил Пикетт.

      – Слава и Эмили.

      – Это что-то новенькое, – озадаченно пробормотал Пикетт.

      Кобурн покачал головой.

      – Слава, так зовут мою… женщину. Эмили – ее дочь, ей пять лет.

      – Значит, у тебя все-таки есть семья, – стараясь скрыть удивление, сказал Джо.

      – Вроде того.

      Пикетт ждал продолжения, но его не последовало. Наконец он сказал:

      – У меня потрясающая жена и три дочки. И, знаешь, я не скрываю, что, если б не они, не знаю, на что бы я сгодился.

      Кобурн холодно на него посмотрел.

      – Хочешь сказать, стал бы, как я?

      – Я ничего такого не говорил.

      – Ты не далеко ушел от истины. Мы с ней вместе всего три месяца.

      – Мы с Мэрибет познакомились в колледже.

      Кобурн смущенно поерзал на месте.

      – Мы со Славой встретились при более необычных обстоятельствах.

      Пикетт ждал продолжения.

      – Я выполз из болота к ней во двор, наставил на нее пистолет, грозился застрелить, а потом связал.

      – Не думал, что ты такой романтик.

      Ли фыркнул.

      – Она была замешана в деле, над которым я работал.

      Пикетт показал на живот Кобурна.

      – Это оттуда?

      – Угу. Я даже не знал, увижу ли ее снова. Начал каждый день ходить в аэропорт… – Кобурн помолчал. – Помнишь, я говорил тебе про моего идиота босса? Гамильтона? Слава пригрозила ему физической расправой, если он не скажет ей, как меня найти. Лучше б она осталась в Луизиане. Но однажды она объявилась на моем пороге. С Эмили. И Элмо[3].

      – Похоже на счастливый конец.

      Кобурн пожал плечами.

      – Может быть – для того, кто хочет осесть. Например, для такого, как ты. Для того, кому известно, кто такой Элмо.

      Пикетт хмыкнул.

      – Маленькая девочка, да? Значит, ты по уши в эстрогене.

      – Можно и так сказать.

      – Иногда мне кажется, что я живу в «Доме чувств»[4], – сказал Джо. – Бывает довольно непросто возвращаться после дня, проведенного в одиночестве в лесу, к такому.

      – Четыре женщины, – проговорил Кобурн, качая головой. – Мне трудно справляться с двумя. Я всю свою жизнь был одиночкой. Меня вполне устраивало собственное общество, и я не привык с кем-то делиться, особенно жизненным пространством. Теперь мне приходится

3

Элмо – кукла из детского телешоу «Улица Сезам», пушистый красный монстр с большими глазами и оранжевым носом.

4

«Дом чувств» – танцевальное и радиошоу.