Иван-царевич и Медведь. Алексей Николаевич Наст

офей злобу на своего брата…

      А Мирон, зная коварный характер брата, всё время беспокоился, переживал, как бы тот чего страшного не затеял, ночами плохо спал, во двор со свечой выходил, с колокольни в ночную мглу всматривался. Но было тихо и спокойно. И решил Мирон, что брат смирился со своей участью. И зажил Мирон счастливо, позабыв о злом брате.

      Шло время. Государство процветало: сено косилось, зверище ловилось, репа с капустой, редиской растились, уток стреляли, соболей добывали, купцы из-за моря шелка доставляли, мальчишки пескарей в реке ловили: открой по городу сотню дверей, повсюду готовят еду – пескарей! Царь Мирон страною правил, а его позабытый брат Тимофей в лесной избушке зелья колдовские варил, чтобы людей дурманить, и брату своему досаждать, как только можно.

      Пришёл срок, родился у царя Мирона сын. Назвал царь Мирон сына Иваном и завещал ему Лесную страну. Стал расти мальчик на радость отцу.

      Узнал про это Тимофей, пуще прежнего разозлился – не видать Ивану-царевичу трона отцовского деревянного! Решил Тимофей захватить власть в Лесной стране.

      Оделся Тимофей нищим стариком, пробрался в город, дождался ночи, а как стемнело, подул сонным ветром на стражу у царского терема – воины и уснули. Тимофей вошёл в терем, взял колыбель с мальчиком, и убежал в лес.

      Утром кинулись люди искать Ивана– царевича, все закоулки обыскали – нет мальчика! Загоревал царь Мирон, заболел, стал задумчив, государственные дела забросил. А без царского присмотра всё наперекосяк пошло – траву в лугах вовремя не скосили, народ, вместо калачей, стал квасом хмельным баловаться, мальчишки перестали пескарей добывать, а дни напролёт в «казаки– разбойники» играли да кошек мучили. Наступил полнейший хаос.

      –Ага! – обрадовался Тимофей. – Теперь Лесная страна моя! А Ивана-царевича брошу в лесу под деревом, пусть мальчик погибнет от голода и холода!

      Вышел Тимофей из своей избы, отнёс колыбель с мальчиком подальше в чащобу, и оставил там, а сам отправился в город, и заявил на площади людям:

      –Царь Мирон от горя рассудок потерял! Я его брат, значит, я буду править Лесной страной!

      –Царь Мирон завещал Лесную страну своему сыну царевичу Ивану! – кричат люди.

      –А где он, Иван-царевич? Нету. Значит, я царь! Ну-ка, все кланяйтесь мне, царю Тимофею!

      Так Тимофей захватил власть в городе, а царя Мирона велел посадить на цепь в тёмный подвал и кормить одним хлебом, поить сырой водой…

      Лежал мальчик в колыбели под деревом, есть захотел, стал кричать, плакать – далеко слышно. Шёл мимо Медведь, прислушался: показалось или правда ребёнок плачет? Пошёл на голос, видит, в самой чащобе стоит колыбель, а в ней мальчик ножками семенит, рыдает – есть просит.

      Ухватил Медведь колыбель и отнёс в свою пещеру в сосновом лесу.

      Рядом с Медведем жила волчица с волчатами, и Медведь показал ей мальчика. Делать нечего – стала волчица мальчика кормить своим молоком, а Медведь ей за это приносил добычу: когда оленя, когда лося, а когда и корову.

      Шли годы.

      Не было покоя царю Тимофею – то люди бунтовали, требовали царя Мирона из подвала выпустить, то пожар в городе, а теперь, что ни месяц – беда, объявился у города огромный медведь, и стал то коров, то овец, то лошадей задирать. Собрал Тимофей войско, да куда там – все воины мечи побросали, разбежались по домам – боятся Медведя.

      –Не простой это Медведь! – говорили люди. – Леса хозяин!

      Жили на краю леса у реки девочка Ксюша с бабушкой Матрёной. Тяжело было им вдвоём, а делать нечего – Ксюша помогала бабе Матрёне дом содержать и рыбу ловить.

      Сидела как-то Ксюша на берегу, удила рыбу, вдруг видит – вышел из лесу огромный Медведь, а рядом с ним мальчик. Испугалась Ксюша, закричала, бросилась в избушку к бабушке:

      –Бабушка! Бабушка! Медведь пришёл! А с ним мальчик!

      Выглянула бабушка – нет нигде ни мальчика, ни Медведя.

      –Привиделось тебе, внучка.

      На другой день снова пошла Ксюша рыбу удить. Только села на берег, забросила удочку – опять из лесу Медведь вышел, а с ним мальчик. Любопытно стало Ксюше, не удержалась, позвала:

      –Мальчик! Ты почему с медведем ходишь? Тебе не страшно?

      А мальчик молчит. Тогда Ксюша оставила удочку и подошла поближе. Медведь сел, сопит. Стала Ксюша мальчика расспрашивать, а он ничего не отвечает. Не добилась Ксюша ничего – ушли Медведь с мальчиком.

      День проходит, неделя, месяц – каждый день Ксюша разговаривала с мальчиком и поняла, почему он молчал – мальчик не умел говорить, зато ревел, как медведь. Понемногу мальчик научился говорить и очень привязался к Ксюше, а Ксюша сама без мальчика скучала.

      Год прошёл, другой. Ксюша каждый день бегала на берег реки, играла с мальчиком, а Медведь их охранял и рыбу ловил. Баба Матрёна удивлялась, как девочка может таких огромных рыбин из реки вытягивать! Пошла как-то баба Матрёна посмотреть, как Ксюша рыбу ловит, а на берегу Медведь и мальчик.

      –Мальчик, ты чей? – спросила его баба Матрёна.

      –Ничей.