Капля яда. Бескрайнее зло. Смерть на склоне (сборник). Шарлотт Армстронг

мне? Ах, это вы, мисс Северсон. Здравствуйте.

      Вирджиния попросила называть себя по имени, но на этом вступление закончилось.

      – Я видела вас сегодня в автобусе, мэм…

      – Прошу прощения… – Миссис Ботрайт произносила нужные слова, но во взгляде по-прежнему стояло выжидательное любопытство. – Если бы я вас заметила…

      Медсестра, прервав ее, перешла сразу к делу:

      – Вы по ошибке не взяли в салоне маленький бумажный зеленый пакет?

      – Не думаю. – Не слишком обходительную торопливость гостьи она восприняла как необходимость, и выражение ее лица ничуть не изменилось. – Сейчас проверим. – Она повернулась и двинулась с неожиданным для ее комплекции изяществом. – Мона!

      Моной оказалась служанка.

      – Спросите Жеральдину, не приносила ли я сегодня маленький зеленый бумажный пакет.

      – Слушаюсь, миссис Ботрайт.

      – Что было в том пакете? – поинтересовалась хозяйка дома у гостей.

      Вирджиния объяснила. Миссис Ботрайт поджала губы.

      – Это серьезно. Делл! – позвала она.

      Девчонка пружинисто поднялась с дивана и сказала в трубку:

      – Подожди, Кристи. Что такое, ма?

      – Освободи телефон. Он нам нужен. Скажи Тому, чтобы он тщательно проверил свою машину – нет ли в ней зеленого бумажного пакета с маленькой бутылкой.

      – Хорошо, ма. Кристи, я тебе перезвоню. Пока!

      – Сын встретил меня на остановке автобуса, – объяснила миссис Ботрайт, подплывая к телефону.

      Делл, которой было лет восемнадцать, прошла мимо них танцующей походкой. Глаза любопытные и улыбающиеся.

      Из белой двери появилась женщина в форме.

      – Ничего, мэм. Зеленого бумажного пакета на кухне нет.

      – Спасибо, Жеральдина, – поблагодарила хозяйка и сказала в трубку: – Будьте добры, полицию. – А затем обратилась к гостям: – Кто из вас мистер Гибсон?

      У Гибсона появилось чувство, будто на него со всех сторон показывают пальцами. Он стоял, как во сне, не то чтобы жалкий, а виновато зачарованный.

      – Полиция? – спросила миссис Ботрайт. – Яд в бутылке из-под оливкового масла еще не обнаружен? Нет? – Она положила трубку и, не тратя слов, объявила. – Еще нет. – А затем продолжила: – Да, вы ехали со мной в автобусе. Чем могу вам помочь?

      Розмари разрывалась между разочарованием и надеждой.

      – Возникла цепочка воспоминаний. Водитель автобуса запомнил Вирджинию, а она – запомнила вас.

      – А я, – сказала миссис Ботрайт (которая еще ни разу не произнесла: «О боже!» или «Как ужасно!»), – запомнила Тео Марша. – Кивком, словно невидимым молотком председательствующего, она призвала гостей к порядку. – Но сначала давайте убедимся насчет машины.

      – В машине ничего нет, ма, – сообщил вернувшийся Том. Он с любопытством посмотрел на людей, но вопросов задавать не стал.

      – Кто?

      – Марш?

      – Где?

      Миссис Ботрайт жестом призвала к молчанию.

      – Единственный