Против течения. Андрей Март

, – улыбнулась пассажирка.

      – Так, девушка, выходите, – внимательно посмотрев на девушку, со спокойной, впрочем, хладнокровностью сказал водитель.

      Девушка развернулась к выходу.

      – Возьмите, – какой-то парень резко поднялся со своего сиденья в направлении водителя, и, заметив его недоуменный взгляд, добавил: – За девушку.

      – Спасибо. Как-то неудобно получилось.

      – Сейчас будет удобно, – вмиг разобрался «заступник» в сложившейся ситуации. – Присаживайтесь, – указал он симпатичной незнакомке на место возле себя.

      Располагающая внешность и утонченный аромат духов убедили парня в необходимости выжать максимум из благоприятного случая.

      – Вас как зовут?

      – Евгения.

      – Редкое имя. А меня Николай.

      – Спасибо, Николай, ещё раз, что заплатили. Я думала: джентльменов уже не существует.

      – Вам приятно сознавать свою ошибку? – хитрый огонёк в глазах парня вознамерился потихоньку сжечь в девушке всю её уверенность.

      – Можно и так сказать, – Николай понял, что «огонёк» начал действовать.

      – Как насчёт чашечки кофе?

      – Вы хотите, чтобы я Вас угостила? – но всё оказалось не так просто.

      Улыбнувшись, Николай парировал:

      – С радостью принимаю Ваше приглашение.

      Теперь уже и на лице девушки нарисовалась улыбка. Какое-то время она улыбалась, затем спросила:

      – А кем Вы работаете?

      – Следователем.

      – Ого! Никогда бы не подумала, что следователи – такие джентльмены?!

      – Привыкайте, – с чисто ментовской лаконичностью ответил парень.

      – Моя остановка, – после короткого молчания поднялась девушка. – Всего хорошего!

      Маршрутка остановилась – и девушка вышла. Николай сиганул за ней.

      – А как же кофе?

      – Я подумаю, – на миг замешкавшись, ответила девушка.

      – Так не годится, – продолжал наступление Николай. – То Вы вежливо приглашаете, то вежливо отказываетесь.

      Девушка остановилась, внимательно посмотрев на Николая. Затем отвела взгляд в сторону, и уже с улыбкой на лице заметила:

      – Вижу, с Вами не поспоришь.

      – Правильно видите.

      Только теперь Николай разглядел лицо незнакомки, оценив всю его привлекательность.

      – А Вы умеете добиваться своего…

      – Слушай, – вдруг перебил «мент», – давай уже на «ты» перейдём.

      Евгении такие парни ещё не попадались, поэтому столь решительные выпады её немножко настораживали, но твёрдый взгляд «джентльмена» настолько притягивал, что отказать ему не хотелось.

      – Давайте… давай, – поправила себя девушка. – Вечером я буду свободна.

      – Тогда в семь возле Лермонтова, – назвал Николай памятник небезызвестному поэту, стоящему на центральном бульваре.

      – Хорошо, – улыбнулась девушка, сказала: «Не опаздывайте», – и поспешила удалиться.

      – А у Вас красивая походка, – вдогонку Евгении бросил Николай, но это комплиментарное замечание осталось без ответа.

      Николай с Евгенией начали встречаться. Они быстро нашли общий язык, и их отношения предполагали в будущем серьезную перспективу.

      Кассиру супермаркета было интересно с неглупым следователем, а последний ценил в девушке её мягкий открытый характер, а также ещё и то, по чему обычно встречают. По крайней мере, друг с другом им было хорошо, и этого было достаточно.

      Всё изменилось спустя несколько месяцев. Весь город переполошился после громкого убийства 17-летней студентки. Особо пугало 2 фактора: последнее убийство в городе было совершено 5 лет назад, да и то в пьяной драке; кроме того, исследование места преступления навело экспертов на мысль, что они имеют дело с маньяком. На левой руке девушки её же кровью была написана дата, которая заставила следователей основательно задуматься над поимкой убийцы. Три неровных нуля вперемежку с тремя шестёрками определённо указывали на головоломный клубок, нити которого – они были уверены – придётся распутывать ещё ни от одной жертвы.

      Итак, начало лета, труп девушки, три шестерки и… время, которое сообщил свидетель: 3 часа, 2 минуты и… одна секунда…

      Когда свидетеля – перепуганного парня в толстых очках – допрашивали, он сообщил, что засиделся той ночью за компьютером, вышел на балкон подышать свежим воздухом, и, увидев, как «подозрительный мужик» что-то рисует на руке «безжизненной» девушки, на всякий случай посмотрел на электронные часы на своей руке. Толкового объяснения по поводу «подозрительного мужика» и «безжизненной девушки», примет убийцы следователь от очкарика так и не дождался. А очередная шестёрка в сумме цифр рождала сомнения в случайности.

      Началось расследование.

      Поиск свидетелей, улик, детальный осмотр места преступления ничего не дал. Дело, учитывая нешаблонную