Отраженная угроза. Михаил Тырин

тут вдруг Гордосевич тихо вскрикнул. Вернее, даже не вскрикнул, а просто ойкнул.

      – Что? – насторожился Сенин.

      Гордосевич разглядывал ладонь.

      – Она... кусается, – выговорил наконец он.

      – Кто кусается?

      – Мочалка. Я только потрогал, а она... вот.

      – Как кусается, объясни толком! Как крапива? Или как крокодил?

      – Не знаю... – Гордосевич оглядел всех с легким испугом. – Вроде как током бьет.

      – Да вы не пугайтесь, – усмехнулся инженер. – Это не страшно. Мы все сначала пугались, а потом... – Он наклонился и положил ладонь на комок спутанных стеблей. – Уже почти и не чувствую.

      Муциев последовал его примеру и через несколько секунд отдернул руку.

      – Да, – озадаченно произнес он, растирая ладонь. – Что-то есть такое...

      – Молодые ростки стрекаются, – сказал инженер. – Большие – редко.

      Все попробовали, и Сенин в том числе. Действительно, похоже на слабый удар током. Нет, скорее, на легкий ожог горячим паром. Любопытно, а если упасть туда всем телом?..

      Сенин уже пожалел о своем эксперименте. Неизвестно, как эти ростки действуют на людей. Поэтому не надо бы руки совать, куда попало...

      Через пятнадцать минут он разговаривал с Ангелиной.

      – Во-первых, – сказал он, – хочу знать, когда меня познакомят с вашим загадочным биотехником.

      – О-ох... – Она закатила глаза. – Да работает он где-то, может, на объектах.

      – Что значит «где-то»? Тут меньше двух тысяч населения, неужели трудно найти одного человека? Или у него нет радиосвязи? Кто он такой, как его хоть зовут?

      – Зовут? – Ангелина неопределенно повела плечами. – Бог его знает, как его зовут. Он же не наш, его специально выписывали базу чистить от путанки.

      – Я увижу его сегодня?

      – Я узнаю, где он и сразу тебе скажу, – пообещала Ангелина. – Но если он на производстве или на стройках, может сегодня и не приехать. А возможно, рисует где-то.

      – Что-что?

      – Да, он у нас рисует на камнях, знаешь такое? Я его поищу.

      – Хорошо, буду ждать с нетерпением, – кивнул Сенин. – Тогда второй вопрос: как дела с допросами?

      – Скоро начну, – заверила она, преданно заглянув Сенину в глаза. – Вот только получу списки у коменданта.

      – Начать нужно сегодня, – сухо напомнил Сенин. – Как будут списки, сообщи мне – мы тоже подключимся.

      – Конечно-конечно, – закивала Ангелина, но в глазах ее сейчас читалось только одно: свалились вы на мою голову.

      Незадолго до ужина, когда Сенин валялся на кровати и томился скукой, к нему зашел Карелов. Он бросил на стол небрежно сложенную пополам распечатку.

      – Мы тут с Вельцером полазили в центральном компьютере, – сказал он. – Извини уж, что без твоей санкции...

      – Да ничего, это законом не возбраняется. И что там?

      – Там отчеты первых экспедиций. В общем, мы нашли описание «мочалки».

      – Так-так. – Сенин подался вперед. – Ну и..?

      – Ее много в южных широтах. Целые гектары леса опутаны. Биолог,