Железный зверь. Сергей Иванов

втором месте.

      Не размыкая век, Зия улыбнулась и чуть заметно кивнула, соглашаясь неясно с чем.

      – И что остается? – снова спросила она. – Два прочих твоих клинка? Не маловато ли?

      – Ну хорошо, хорошо! – привычно уступил юноша. – Но от меня-то ты чего ждешь?

      Безошибочно женщина коснулась ладонью чаши:

      – Хочешь?

      – Избавь! Ну так?..

      – Ведь что занятно, – снова зашелестела Кобра. – Сектор Крогов защищен от чужих вторжений немногим хуже императорского, однако оборотни проникают сюда, словно к себе домой. Еще немного, и они доберутся до самого Хуга!..

      – Так что же? – нетерпеливо спросил Т'эрик. – К чему ты клонишь?

      Колыхания Змеиного тела уже сошли на нет, и наконец он посмел взглянуть на женщину в упор. Слегка все же задохнувшись от такого зрелища, Т'эрик добавил:

      – По-твоему, кто-то помогает Воителям отсюда?

      И тут же Кобра распахнула глаза, махнув зрительным лучом по сторонам.

      – Не так громко, малыш, – попросила она, морщась. – Куда ты всегда спешишь?

      – А ты привыкла к этим своим тугодумам, Крогам? – Т'эрик презрительно фыркнул. – Дай тебе волю, и ты полночи будешь плести кружева да подпускать тумана!.. Ну, кого ты подозреваешь?

      – Я опасаюсь худшего, – неохотно призналась Зия.

      – Что в оборотнях кто-то из верхних? – подсказал Т'эрик. – Уж не сам ли Хуг?

      Как следовало ожидать, наградой ему стал ледяной взгляд. И даже после стольких дней обоюдного привыкания и стольких же пылких ночей Т'эрика бросило от него в озноб.

      – Придержи язычок, мой милый, – надменно посоветовала Кобра. – Иногда он опережает твои мысли. Да стоит Хугу пожелать, и от нас не останется даже шкур!.. Мы оба чужаки здесь, не забывай.

      – Не это ли нас и сближает? – с нервозным смешком вставил он, заискивающе кивая. – Или есть еще кое-что?

      – Лишь покровительство Хуга до сих пор уберегало нас от корчевщиков, – неумолимо продолжала Кобра. – И если бы не…

      – Скорее тебя, – не удержался Т'эрик снова. – Меня-то они подловили в первый же день.

      – Если помнишь, тогда я расчистила тебе тропку, – снизошла она до ответа. – И, может, как раз в эту прореху… Но сейчас-то они как просачиваются?

      – Хорошо, давай опустимся на ступеньку.

      – Ярш? Этот, возможно, не прочь поиграть, но слишком он осторожен.

      – Да у него ж на морде написано, как не терпится ему сковырнуть Хуга!

      – А никто не запрещает ему бороться за Главенство – даже с собственным отцом. Но призвать на помощь инородцев!..

      – Кто-то недавно уже поминал чужаков, разве нет?

      – Но мы ж не замышляем против Ярша?.. Во всяком случае, пока он сам не поставит себя вне закона.

      – А про остальных я почти ничего не знаю, – Т'эрик смущенно хохотнул. – Хороший у тебя советник, верно?

      – Другого-то нет, – ответила Зия. – Ну напрягись, котенок, это важно!.. Хотя бы здесь ты хочешь чувствовать себя защищенным?

      – Опять ты про свое!