Одинокий отец познакомится. Мика Ртуть

места, если бы не обстоятельства! И вам не кажется, что мои дела с герцогом вас не касаются?

      – Еще как касаются, – разъяренной кошкой прошипела девчонка. – Если ты рассчитываешь…

      – Альба! – позвал парень. Он неотрывно смотрел на Лорен и о чем-то думал. Сестра только нетерпеливо отмахнулась. – Альба! – настойчиво повторил он. – Цветик!

      – Бернард, отста… что? Где?

      – В ауре. Что-то желтое. Но я не вижу.

      Альба встала рядом с братом, и Лорен поежилась. Глаза подростков подернулись туманом, они замерли, не моргая, глядя ей в лицо. Жуткое зрелище! Припадочные, что ли? А если сейчас придет герцог, еще решит, что это она их довела.

      – Не могу понять, – наконец произнесла Альба и сморгнула. Ее большие глаза опять приобрели карий цвет. – Нужно звать Вероничку. Она почувствует. Но отчего такая молодая? – повернулась она к брату. – Ей же лет семнадцать!

      – Мне почти двадцать! – посчитала нужным напомнить о себе Лорен. – И вам не кажется, что разговаривать о присутствующих, как будто их нет, неприлично?

      Альба только головой нетерпеливо мотнула.

      – Судя по платью, она из бедных кварталов, – задумчиво произнес Бернард.

      – Чем вам мое платье не нравится? – разозлилась Лорен еще пуще. – Отличное дорожное платье. Такие носят все добропорядочные горожанки. А бедные ходят в обносках. Вы что, в город никогда не выезжали?

      – Выезжали, – уже более миролюбиво ответила Альба. – Во дворец, в парк Цитадели Ордена, в Лабиринт…

      – О да, – язвительно заявила Лорен. – Там вы точно бедных видеть не могли, да и обычных горожан тоже.

      – Так ты просто бедная? – приподнял бровь Бернард.

      – Я небогатая, – упрямо повторила Лорен.

      – Поэтому ты и оказалась здесь? – с сочувствием поинтересовалась Альба.

      – Ну как еще она могла бы попасть в замок? Сама подумай! Цветик сработал как надо! – Бернард довольно потер руки.

      – Какой цветик? О чем вы? – Лорен заподозрила подвох, но понять не могла.

      – Надо позвать Веронику.

      – Я сбегаю.

      Бернард бросился к двери. Девушки остались одни, и Лорен почувствовала себя очень неуютно под оценивающим взглядом девчонки.

      – А ты не могла бы снять маску? – первой заговорила Альба.

      Лорен испуганно затрясла головой. Дон Мегель сказал, что маску с нее должен снять хозяин. Он повторил это несколько раз, чтобы она хорошо запомнила.

      – Меня звать Альба, а брата Бернард. Ты на нас не сердись, просто мы уже устали от папиных невест.

      Альба села на диван и улыбнулась.

      – И папу не бойся. Он, конечно, странный, но не злой. Ты, главное, не пугайся, если вдруг увидишь что-то непонятное. В этом доме тебя никто не обидит… просто папе иногда надо… как бы объяснить… причинять другому немного боли. Нет! Ничего такого, что было бы опасно… просто ему надо. Вот!

      Ой-ой-ой! Лорен чуть не расплакалась. Так вот в чем дело! Она читала в газетах, что есть такие извращенцы, которым нравится мучить других людей. Они без этого не могут заниматься