Демоны огня. Андрей Посняков

да. – Как и фараон, начальник обоза замедлил шаг, с почтением внимая царю.

      – Вот, кажется, плеснула рыба… Крупная. Наверное – лобан.

      – А может, то был крокодил, великий царь?

      – Может…

      Спустившись к озеру, оба сполоснули потные лица – и в самом деле, в шатре было слишком уж жарко. Впрочем, и не только в шатре.

      – Хорошо как! – Максим присел на поваленный ствол дерева и махнул рукой. – Садись рядом. Поговорим.

      – Достоин ли я такой чести? – снова поклонился Себекенмес.

      – Это мне решать… – Фараон хмыкнул, говоря то, что давно уже хотел сказать: – Штурм вышел неудачным… Что скажешь?

      – На все воля богов.

      – И флот мой, увы, действовал не очень-то хорошо…

      Начальник обоза вздохнул.

      – И охрана… Только вот к тебе у меня никаких претензий – припасы доставлялись вовремя и в полном объеме.

      – О, государь мой, поистине я не достоин твоей похвалы!

      – Опять же, это мне лучше знать. Что ты все время перечишь царю, Себекенмес?!

      – О господин…

      – Эй-эй! Сиди, не падай! Дай спокойно поговорить. А ну, встань с колен, говорю!

      – Как скажешь, великий царь. – Поднявшись, обозник снова уселся рядом.

      – Ты хорошо справился со своей непростой задачей, – оглянувшись по сторонам, негромко продолжал фараон. – Потому, Себекенмес, я хочу поручить тебе должность управителя моего двора!

      Начальник обоза, конечно же, был удивлен. Даже охнул:

      – Но ведь у тебя есть уже управитель.

      – Он занимается дворцом и садом. Ты же займешься землями, каналами, плотинами. Наладить строгий учет и контроль – о, это не простая задача! И далеко не всякому она по плечу. Отправишься в путь послезавтра… да, уже послезавтра… С нами.

      – О государь!

      – Да, и вот еще… Я знаю – ты спишь с вдовою Нефтиш. Не перечь! На то я и царь, чтобы все знать. И про вдову я много чего знаю…

      При этих словах Себекенмес вздрогнул, явно вздрогнул – видать, тоже кое-что знал про вдову. Знал и не доложил, как того требовал долг! Ладно…

      – Хочу отобрать у Нефтиш ее поместье.

      Вот тут снабженца передернуло сильно! Так сильно, что он даже на миг забыл о почтении:

      – Отобрать?! Поместье? У бедной вдовы?

      – Вот именно, у вдовы. Отобрать все земли.

      – Да что же она такого сделала, великий государь?

      – Что сделала? Догадайся сам… Я заберу у нее земли в казну, все земли, расположенные здесь, в Дельте. Взамен она получит поместья из царской земли. Недалеко от Уасета.

      – Но…

      – Спросишь, какой в этом смысл? – хитро улыбнулся Макс. – Скажу. Нефтиш, как и многие, в своем поместье – это фараон в юбке. Ее слово – закон. Вокруг все родные, зависимые. Все ей что-то должны, со всеми она знается, строит интриги… Строит, строит, я знаю! Ничего – и никого – этого не будет в Уасете! Да, она получит и земли, и рабов, вполне достаточно, чтобы жить достойно и обеспеченно. А если ты, Себекенмес, вздумаешь жениться на ней – возможно, я подарю вам дом, уютный особнячок в Уасете.

  &n