Волонтеры Хаоса. Александр Романовский

тились, господин полковник. Все вышло не так, как вы себе представляли, верно?

      Второй поморщился:

      – Обстоятельства появляются, меняются и исчезают. Вы ничуть не ловчее предшественника, Локхони. – Остроконечные уши раздраженно дернулись. – Исход наших игр давно предрешен.

      – Мойрак был просто дурак. У вас ничего нет, господин полковник. – Тролль ухмыльнулся. – В противном случае вам не понадобилось бы с такими предосторожностями назначать эту встречу.

      – Не верно, Локхони. – Гоблин улыбнулся в ответ. – Кое-какой материал у меня все-таки есть. Думаю, его хватит с лихвой, так что по камерам потаскают изрядно. До тех самых пор, пока я не откопаю что-нибудь новенькое. Так будет снова и снова.

      Почувствовав напряжение босса, четверо огров за спиной Локхони глухо заворчали. Пиджаки натянулись на широченных плечах, когтистые пальцы сжались в кулаки.

      Локхони дернул лысой головой. Глаза тролля злобно сощурились.

      – Это начинает звучать слишком уж пошло, – донеслось из пасти глухое рычание. – Даже для вас, полковник. Неужели вы, отчаявшись, догадались притащить сюда микрофон?! Неужели было трудно понять, что я не дурак?..

      – Это я понял задолго до исчезновения Мойрака. Видимо, гораздо раньше его самого.

      – Вот и славно. – Тролль распрямился во весь устрашающий рост. Однако гоблин, стоявший напротив, коротышкой отнюдь не казался. – Говорите, что хотели, или мы уходим.

      Полковник кивнул:

      – Рад, что формальности остались позади. Как я сказал, обстоятельства имеют свойство меняться. У нас имелись разногласия, господин Локхони. Это естественно. Вы и ваши предшественники доили добропорядочных граждан, я же старался вам в этом мешать. – Гоблин перевел дыхание. – Однако все это отступает перед… – Секундная пауза. – Даже не знаю, как объяснить. Боюсь, вы слишком далеки от этого. Еще до того, как мы родились, отцы наших отцов воевали в Вековечной войне. Их сердца пылали в черном огне. Любой из них понял бы меня без слов. Но вы…

      – Я и впрямь не могу вас понять, полковник, – нахмурился тролль. – О чем вы бормочете? Я не патриот, и уж тем более не моралист. Оставьте пафос.

      – Ладно. – Гоблин поднял голову и заглянул троллю в глаза, мгновенно, казалось, сровнявшись в росте. – Повелитель вернулся.

      Локхони отшатнулся. На морде проступил ужас, смешанный пополам с надеждой.

      – Что касается меня, Локхони, – продолжал полковник, – мораль бывает разной. Великое прошлое нашей страны и впрямь позабыто. Теперь эльфы – кумиры наших детей. – В голосе гоблина звучал раскаленный металл. – Не Хротгар Черный, и даже не Тироль Кровопийца, как было жалкую сотню лет назад. Я не могу довериться никому, кроме кучки мечтательных болтунов, а потому вынужден обращаться за помощью к ВАМ, убийцам и бандитам. Что скажете, Локхони?

      Тролль покачал головой. Роли переменились, и главарю преступного мира это не нравилось. Слишком легко полковнику удалось выбить почву у него из-под ног. Чувства и мысли находились в смятении.

      – Признаюсь, – прокашлявшись, сказал он, – вы меня озадачили. О Повелителе знают все. Я – из историй своей же бабули, рассказанных на ночь. Таким он мне и помнится – Повелителем кошмаров, тенью, порожденной коллективным сознанием.

      – Вы образованный тролль, Локхони. Существование Повелителя – такой же непреложный исторический факт, как, скажем, существование Империи.

      – В этом я не сомневаюсь, – кивнул Локхони. – Однако… Слишком давно это было.

      – Верно, – кивнул полковник, – я тоже не сразу привык.

      – Что ж, считайте, у меня получилось. Где он?

      – На орбите. Секретная станция, замаскированная под эльфийскую лабораторию. Перекрыты все каналы, любые пути к бегству. Помимо живой силы, в киберспейсе его сторожат Звери Света.

      Локхони помолчал, привыкая. Повелитель…

      Гангстеру неплохо жилось и сейчас, однако он не мог поступить иначе. Правила игры придумал не он, равно как не он сотворил этот мир. Речь шла о будущем, которое творится сегодня.

      – Догадываюсь, что от меня потребуется. – Тролль усмехнулся, обнажив клыки. – Недостаток кадров, господин полковник. Угадал?

      – Угадали. Недостаток НАДЕЖНЫХ кадров. Надежных настолько, чтобы… Словом, вы меня поняли.

      – Надеюсь.

      Тут полковник хитро подмигнул:

      – Дабы предупредить возможные неувязки, считаю нужным предупредить: на ЭТУ информацию вы покупателя не найдете. Так уж получится, поверьте.

      – Денег у меня хватает. – Тролль помолчал, неожиданно хрюкнул и сплюнул. – Просто потому, что МОИМИ героями в детстве были вовсе не эльфы!

      – По-моему, – гоблин оскалился, – время обсудить детали. Кого вы можете нам предложить?

      – Прежде всего… Это специалист высочайшего класса. Присядем?

      – С удовольствием.

      …И они непринужденно перешли на дружеский тон.

      Небо над городом напоминало