Продажное королевство. Ли Бардуго

не вывез ее из города, – сказала она, и ее щеки впервые загорелись румянцем с тех пор, как она вышла победителем из битвы с паремом. – Очевидно, что он держит ее там.

      Но Каз просто посмотрел вдаль с загадочным выражением лица и ответил:

      – Слишком очевидно.

      – Каз…

      – Хочешь сотню крюге?

      – Это ловушка?

      – Именно. Это слишком просто для Ван Эка. Он относится к нам как к простофилям. Но он не родился в Бочке, а мы – не кучка идиотов, готовых прыгнуть на первую же блестящую приманку, которой он перед нами потрясет. Ван Эк хочет, чтобы мы думали, будто она на этом острове. Может, это и так. Но нас также будет ждать много вооруженных охранников и, возможно, даже несколько гришей под паремом.

      – Всегда бей туда, куда филя не смотрит, – пробормотал Уайлен.

      – Милостивый Гезен! – воскликнул Джеспер. – Ты совершенно испортился!

      Каз взял трость и постучал головой ворона по плитам на полу гробницы.

      – Знаете, в чем проблема Ван Эка?

      – В отсутствии чести? – спросил Матиас.

      – Он отвратительный отец? – поинтересовалась Нина.

      – Лысина? – предположил Джеспер.

      – Нет. Ему есть что терять. И он дал нам козырную карту – мы знаем, что красть в первую очередь.

      Каз поднялся на ноги и начал строить планы похищения Элис. Вместо того чтобы пытаться спасти Инеж, как того ожидал Ван Эк, они заставят его обменять девушку на беременную жену. Первая загвоздка состояла в том, чтобы найти ее. Ван Эк не был дураком. Каз подозревал, что он увез Элис из города, как только заключил с ними мошенническую сделку, и их предварительное расследование это подтвердило. Ван Эк не стал бы держать свою жену на складе, заводе или в промышленном здании, и ее не оказалось ни в одном отеле, которые ему принадлежали, ни в загородном доме купца, ни на его двух фермах неподалеку от Элсмира. Была вероятность, что он спрятал ее на какой-то ферме или в своих владениях по ту сторону Истиноморя, но Каз сомневался, что он отправил бы женщину, вынашивающую его наследника, в изнурительное морское путешествие.

      – У Ван Эка наверняка есть неучтенная собственность, – сказал Бреккер. – И прибыль тоже.

      Джеспер нахмурился.

      – Разве неуплата налогов не является… ну, не знаю, кощунством? Мне казалось, он верный слуга Гезена.

      – Гезен и Керчия – это разные вещи, – подметил Уайлен.

      Естественно, раскрытие этих секретных владений подразумевало необходимость получить доступ к конторе Корнелиса Смита и очередную цепь обманов. Матиасу было противно участвовать в этом мошенничестве, но даже он не мог отрицать ценность полученной информации. Благодаря документам Смита Каз нашел домик на озере – неплохую виллу со всеми удобствами в десяти милях к югу от города, которую было легко оборонять, и записанную на имя Хендрикс.

      «Всегда бей туда, куда филя не смотрит». Здравая мысль, признал Матиас, даже, можно сказать, военно-тактическая. Если тебя превосходят по числу оружия и людей, ищи наименее защищенные