Ломбард в Хамовниках. Михаил Кубеев

поправился Сергей, и на всякий случай он стал осматривать чердак.

      – А тебе-то для чего это знать? – недовольно сказала она, встала с лежака, подошла к плиточке.

      – Да, может быть, и я туда устроился бы.

      Она закрыла ладошкой рот, смешливо прыснула.

      – Ну, врать-то, ты ведь служишь где-то, не скрывай. Не легавый, нет? – Она свела брови.

      – Ну, ты что? – возразил Сергей, и его лицо приняло серьезное выражение. – Я учился в Петрограде, в университете, историк, но университет временно закрыли. Нет денег, преподаватели разбежались. Обещали в Москве работу в одной школе, приехал, а место уже занято. Вот такая история. Сейчас безработный. А ты сама, где служишь? – повторил он свой вопрос, стараясь отвести разговор от опасной темы.

      – Ох, не спрашивай, бежала бы я оттуда, куда глаза глядят. Хозяин у меня такой жадный, тьфу! Давай еще выпьем. – Она подняла стакан и залпом осушила его. Сергей немного отпил. Жидкость была не очень крепкой, но он все равно боялся отравления.

      – Так, где ты служишь? – снова спросил Сергей.

      – Да в одном ломбарде.

      Сергей насторожился. На всякий случай на лице изобразил серьезность.

      – О, почетное место, денежное. Работаешь в ломбарде. Похвально. Туда не каждого берут. Значит, шуршишь ассигнациями, крутишь ручку кассы, правильно я говорю? А кем ты там?

      – Ну, естественно, кем-кем, уборщицей. – Маруся при этом скривила физиономию. – Три раза в неделю мою полы и каждый день убираю мусор, подметаю, пыль вытираю. Хозяин обещает мне место в приемной, где все чистенькие сидят за счетами и только три его любимицы у кассовых аппаратов. Но требует за это, сам знаешь что. А я не хочу. Мне он противен. Старый, низенький, вонючий. Его за глаза «Наперстком» кличут. – Она рассмеялась. – По фамилии Мартынов, известный богач. А я ведь грамотная, читать могу и писать, училась печатать на машинке. – Она вздохнула. – Без родителей девчонке плохо. Маманя и батяня у меня умерли. Теперь каждый норовит обидеть бедную девушку. Мне хотелось бы выбраться отсюда. Может, ты меня к себе возьмешь? На содержание? Ты же историк?

      – Куда, в безработные? – усмехнулся Сергей. – Скажи, а бандиты к тебе не заглядывают? – решился он спросить напрямик.

      – Чего это? – Она непонимающе уставилась на него.

      – Ну прознают, что ты работаешь в ломбарде, захотят чем поживиться.

      Она залилась смехом, плечи у нее так и запрыгали.

      – Что у меня дома брать-то? Штопаные мои платья и драные чулки? Откуда богатство? Мой Наперсток за копейку три шкуры сдерет. Меня в ломбарде к сейфам близко не подпускают. Это особое хранилище, для чистеньких.

      Сергей налил ей еще. Она отпила полстакана и принялась за селедку. Разговор вошел в нужное русло. Оставалось разбудить любопытство Маруси.

      – Слушай, я вот хочу сдать в твой ломбард одну вещицу… – он повернулся к девушке и улыбнулся.

      – Какую? – заинтересованно спросила она.

      – Есть у меня портсигар…

      – Золотой? – прервала она его.

      – Нет, серебряный.

      – Ну,