Река ведет к Истоку. Екатерина Шашкова

бы да… – Женщина неловко одернула юбку. – Совсем забыла спросить: у вас такое носят? Ну, такой длины? Если слишком коротко, то я могу переодеться.

      «Слишком коротко» напрочь закрывало колени. Ракун усмехнулся:

      – Женщина, у нас же не глухое средневековье!

      – Откуда я знаю, что там у вас… Может, вовсе голыми по улицам гуляете!

      – Гуляем, – подтвердил магос, с удовольствием наблюдая за реакцией собеседницы. – Дважды в год, на равноденствия. Традиция такая.

      Нина нервно сглотнула и, кажется, слегка покраснела, но уточнять и переспрашивать не рискнула.

      – Эй, вы где там застряли? – донесся снизу голос Алины. – Целуетесь, что ли?

      – У, нахалка малолетняя, – замахнулась в пустоту Нина.

      Ракун перехватил ее руку и ловко уколол в палец иголкой. Что-то они действительно заболтались. А время-то поджимает.

      Чары начали действовать почти сразу. Игла запульсировала в руках магоса, налилась ярким светом, словно раскалилась добела. Но потеплела совсем немного – ровно до температуры человеческого тела. И вдруг стала раздаваться в стороны, увеличиваться в размерах. Вскоре в руках Ракуна оказалась миниатюрная женская фигурка размером чуть больше пальца. Сходство с оригиналом было поразительным.

      Магос полюбовался на результат своей работы и небрежно закинул фигурку в карман, где та глухо звякнула о такой же маленький чемоданчик.

      На коврике у двери, где только что стояла Нина, одиноко лежала связка ключей. Ракун подобрал их, тщательно запер квартиру. Мало ли что! И поспешил вниз, пока племянница не успела что-нибудь натворить.

      Почему-то он не сомневался, что, оставшись без присмотра, девчонка непременно попадет в неприятности даже в своем собственном дворе. Или это просто паранойя ее тетушки передалась?

      Как оказалось, чутье сработало правильно и вовремя. Даже с небольшим опозданием: магос успел спуститься только до площадки между первым и вторым этажами, где и застыл возле открытого окна, с любопытством поглядывая наружу.

      Вмешиваться не хотелось. Гораздо интереснее показалось понаблюдать, как Алина будет себя вести. Галина бы на ее месте…

      Тьфу, никакой фантазии на имена у людей! Алина, Галина… А если в семье появится еще одна девчонка – они ее Полиной назовут? Или просто Линой?

      Ракун хмыкнул в такт собственным мыслям и продолжил украдкой следить за племянницей.

      Ничего необычного она не делала, просто топталась с чемоданом возле подъезда. Чемодан был здоровенный и очень приметный – розовый, да еще и обклеенный яркими картинками. Видимо, именно он и привлек внимание. А может, коротенькие шорты Алины. Уж она-то точно не заморачивалась вопросом, какая одежда считается приличной в чужом мире.

      – Эй, детка, куда собралась? – развязно поинтересовался у девушки небритый мужик в помятом спортивном костюме. Это явно выходило за пределы местной нормы общения.

      Да и само появление людей на улице в такое время