Продавец времени. От Атлантиды до Гипербореи (сборник). Юрий Корчевский

и шли по опушке, то прячась в лесу, то снова выходя на открытое место.

      Ящеру надоело играть в прятки, и он улетел.

      Никита пожалел, что в обоих племенах нет никакого оружия для этих летучих хищников. Впрочем, стоит над этим подумать.

      Впереди предстоял трудный участок, километров десять открытой местности, практически – степи. Они передохнули, осмотрелись, потом атланты побежали.

      Сидя на носилках, Никита вертел головой по сторонам. Сейчас только он один мог смотреть вверх, на небо – другие глядели под ноги.

      Так они домчались до ручейка, где решили отдышаться. Берега ручья были высокие, и когда атланты уселись у воды, их почти не было заметно. Если человек или животное стоит неподвижно, хищникам они почти не бросаются в глаза, те видят то, что движется. А всю дорогу люди бежали. Но пока всё обошлось.

      После отдыха атланты повторили бросок, и вот перед ними во всю свою высоту встала скала. Дошли!

      Глава 3

      «Обезьяны»

      Издалека скала напоминала сыр с дырочками, но когда они подошли ближе, стали видны площадки и входы в пещеры.

      Знающий своё селение с самого рождения, Кави заволновался:

      – Не видно людей и стражей… И веревочной лестницы не вижу.

      По его лицу было видно, он очень обеспокоен. Их не было в селении десять дней, учитывая дорогу. Что могло случиться за это время?

      Когда они подошли к подножию скалы, Кави стал кричать:

      – Эй, где вы? Это я, Кави-охотник! Я вернулся!

      Но ответом ему была тишина.

      Что стряслось? Либо всё племя ушло из-за какой-то опасности, либо все погибли. Но все и сразу? Верить в худшее не хотелось.

      Кави вдруг вспомнил:

      – Сбоку всегда была верёвка на всякий случай. Я попробую взобраться и сбросить лестницу.

      Он торопливо ушёл вправо и потом показался уже поднимающимся на скалу по верёвке.

      Никите, как и атлантам, вовсе не хотелось проводить ночь у подножия скалы. В пещере намного безопаснее, на площадку не заберётся ни один зверь.

      Кави показался наверху:

      – Держите! – и сбросил лестницу из лиан.

      Сначала взобрался Никита, потом неловко вскарабкался воин со связкой лопат и кирок за спиной, за ним – двое носильщиков и заключающим – старший. Лестницу тут же втянули наверх, свернув рулоном.

      Пока ещё было светло, разошлись по пещерам – может быть, их осмотр прольёт свет на исчезновение людей? Но тщетно. Люди ушли, причём не в спешке, забрав необходимые пожитки. Значит, у них было время собраться. Но почему и куда?

      Старший из воинов здраво рассудил:

      – Они не могли уйти, не оставив следа. Сколько людей было в племени?

      – Не знаю, наверное – столько, – Кави три раза показал растопыренную ладонь.

      – Пятнадцать десятков? Да после них должна была остаться целая тропа! Завтра по светлому времени найдём.

      Трупов умерших от болезни или от ран нигде не было, да и не могла никакая эпидемия враз выкосить всё племя. А может, в лесу появился новый монстр или произошло нападение