Три кита и бычок в томате. Отсутствует

ведь Ирина Снегирева, да? – спрашивала довольно высокая худая девушка в черных джинсах и кожаной короткой курточке.

      – Ну да. – Ирина улыбнулась, подумав, что девушка собирается попросить автограф.

      Не слишком часто, но бывали случаи, когда ее останавливали на улице. Однако в руках у девушки не было ни ручки, ни бумаги, ни книжки. Она оглянулась и потянула Ирину в сторону.

      – Я Настя, Настя Лукьянова, – говорила она на ходу, – мы с вами встречались на канале «Что» месяца два назад.

      «Не помню, – подумала Ирина, – как неудобно…»

      – Вы извините меня, – тараторила Настя, – но мне просто не к кому обратиться…

      Ирина насторожилась. Девица выглядела более менее прилично – одежда не грязная, не мятая, волосы хоть и растрепанные, но чистые, однако глаза лихорадочно блестели, и вообще вид был какой-то беспокойный.

      «Если попросит денег, дам немного, – подумала Ирина, – а не отстанет, охрану крикну».

      – У меня к вам большая просьба…

      «Так я и знала», – констатировала Ирина, сохраняя на лице отстранено-приветливую улыбку.

      – Вы не могли бы передать этот пакет Андрею Званцеву? Это редактор с канала «Что», он обязательно будет на сегодняшнем мероприятии. Думаю, он уже там, я, наверное, его проворонила…

      – А что в пакете? – спросила Ирина. – Не поймите меня превратно, но я не могу нести мимо охраны неизвестные предметы…

      – Что вы! Там ничего опасного, просто кассета! – Девушка развернула пакет с логотипом канала «Что» и продемонстрировала Ирине обычную видеокассету в прозрачной коробочке. – Тут некоторые материалы… я разговаривала с Андреем по телефону, он знает, о чем речь. – Видя, что Ирина колеблется, девушка удвоила напор: – Я вас очень прошу, это очень важно, буквально вопрос жизни и смерти! – В ее голосе зазвучали слезы, и Ирина не устояла, тем более что вспомнила наконец эту девушку.

      И правда, когда месяца два назад ее приглашали на канал «Что», она говорила с Настей и даже подарила ей книжку.

      – Ну хорошо, значит, Андрей Званцев, канал «Что», я запомню.

      – Только обязательно ему одному в собственные руки! – крикнула Настя и пошла быстро, почти побежала в сторону.

      Ирина перехватила подозрительный взгляд ближайшего охранника. Она пожала плечами и направилась к ресторану.

      Настя завернула за угол и остановилась, чтобы перевести дух. Сердце колотилось часто-часто, как будто она бежала кросс полтора километра. Встречная женщина посмотрела с подозрением и машинально переложила сумку в другую руку.

      «Так нельзя, – расстроилась Настя, – люди обращают на меня внимание, у меня подозрительный вид. Нужно взять себя в руки и успокоиться…»

      Она тут же поняла, что не может этого сделать. Страх, сжимавший ее изнутри цепкой когтистой лапой, никак не проходил. Уже больше суток ужас терзал ее попеременно, то слегка затихая, то начинаясь с новой силой, и от этого было еще хуже.

      Настя трясущейся рукой достала сигареты и закурила, хотя понимала, что делать этого