Джек Сумасшедший король. Андрей Белянин

побуждений. Ведь ты не мог допустить, чтобы Джек ушел один неизвестно куда без твоей опеки и заботы?

      Сэм потупился и кивнул.

      – Значит, причины у вас обоих уважительные… – подытожил Лагун-Сумасброд. – И я не имею никакого права вас задерживать. В конце концов распоряжаться вашей жизнью можете лишь вы сами.

      Волшебник помолчал немного и вдруг, сорвавшись на тонкий фальцет, обиженно выкрикнул:

      – А как же я?

      Вилкинсу и Джеку стало очень стыдно. Они почувствовали себя виноватыми перед стариком и стали сбивчиво извиняться.

      – Делайте что хотите! – раздраженно отмахивался колдун. – Я и без вас прекрасно проживу! Подумаешь…

      В конце концов Сумасброда все же уломали, и он предложил свой план.

      – В чем-то Джек прав. Эти черные искали именно его и будут искать, пока не найдут. Значит, оставаться здесь опасно. С другой стороны, мы не знаем, где королевство Джека, следовательно, не знаем, куда идти.

      – Если так, то пойдем куда-нибудь! – уверенно заявил Вилкинс.

      – Это больше похоже на бегство, – проговорил Сумасшедший король.

      – Возможно, но иного выхода у нас нет. Зато есть предполагаемый маршрут. В неделе пути на запад живет мой старый друг. Он из рода ведунов – это воины, уничтожающие зло. Его имя Герберт, он неплохо разбирается в чарах и наверняка будет полезен Джеку. Я останусь здесь: если будет погоня, пущу ее по ложному следу.

      – Браво! – подпрыгнул Сэм.

      – А вот мистеру Вилкинсу придется остаться со мной.

      – Ну уж нет!

      – Ну уж да! – строго прикрикнул волшебник. – И это не прихоть, а суровая необходимость.

      – Объясни! – взвизгнул Сэм.

      – Объясняю! – парировал колдун. – Во-первых, Герберт больше одного человека все равно не примет – профессиональная привычка. Во-вторых, если путешествуют двое – это уже отряд. Отряд вызывает подозрение. Одинокий путник редко бывает богат, к тому же он может оказаться странствующим рыцарем. На такого и нападать опасно. В общем, Джеку лучше идти одному.

      – Я готов, – кивнул Джек.

      Обиженный Вилкинс, надувшись, уставился в угол.

      – Как мне добраться до этого ведуна?

      – Из леса тебя выведет Сэм. Под его честное слово – вернуться! Потом пройдешь две заброшенные деревни, Жуткий лес, Вересковую пустошь…

      – Что?! – взвился Сэм. – Ты хочешь отправить его через Жуткий лес?! Одного?!

      – Ну… – замялся колдун. – Честно говоря, там будь хоть один, хоть два, хоть десять – как повезет. Может быть, одному и удастся пройти там, где гибли сотнями…

      – А что, собственно, за место Жуткий лес? – поинтересовался Джек.

      – Это такое место, – сделал страшные глаза ученик чародея, – где на каждом шагу волкодлаки, за каждым деревом оборотни, под каждым пнем белеют скелеты, а на полянах воют неупокоенные призраки!

      – А если серьезно? – улыбнулся Джек.

      – Ну, если серьезно, то Вилкинс на этот раз почти не соврал. Волкодлаки там действительно лютуют… Но зато в Жутком лесу придется провести лишь одну ночь. Так что шансы, конечно, есть…

      –