Под знаком императорского дома. Алексей Агеев

охраны и фельдъегерь. Старший наряда охраны, отдав честь, четко доложил:

      – Это весьма срочно, сэр, – и протянул Демидову запечатанный диск и журнал для подписи.

      – Что это? – Демидов мучительно вспоминал, что означают две красные полосы на диске.

      – Сэр. Объявлена тревога номер два. Распишитесь в получении диска номер два. – Охранник был немногословен. Да и вообще-то говорить больше было нечего.

      – А что у вас, лейтенант? – обратился Фоб к стоявшему навытяжку фельдъегерю.

      – Сэр, депеша с кодом «Воздух», – фельдъегерь, опасливо косясь на Демидова, протянул свой пакет, лихо развернулся и ретировался.

      Следом покинули кабинет двое сотрудников охраны. А Фоб вновь включил защитное облако.

      Пока Демидов возился с кодами допуска и активировал диск, Дуглас набрался смелости и распечатал послание из метрополии. Прочитав первые строчки, он только покачал головой и плеснул себе натурального виски.

      Демидов, крайне заинтересованный таким поведением Дугласа, сам прочитал секретное послание и расхохотался.

      – Судьба причудлива и извилиста, Фоб. Плесни и мне для храбрости. Отныне наши пути расходятся. Погоны флаг-майора тебе весьма будут к лицу. С завтрашнего дня ты старший здесь, на Цирусе. Меня ждут на Поркусе. Объявлена мобилизация резервистов первой, второй и третьей очереди. Развертываются семь дополнительных дивизий и пять корпусов звездной пехоты. Основа ударного кулака для штурма планет когов… – Демидов без всякого сожаления зашвырнул диск № 2 прямо в руки своего бывшего зама. – Так что теперь Цирус – твоя забота…

      В это же время в маленьком ресторанчике на самой окраине столицы встретились двое: загадочный Элиот и его протеже, спасенная семь лет назад Катерина. Если бы посторонний наблюдатель смог наблюдать их встречу, то он был бы уверен – встретились двое влюбленных. И был бы недалек от истины.

      Катерина молча смотрела на Элиота и вспоминала тот самый день, тянувшийся бесконечно.

      – Что будет дальше? – Катерина несколько отстраненно наблюдала обнаженное тело мужчины, который сейчас лежал рядом после упоительных ласк и секса.

      – Я хочу сделать тебе предложение… – Элиот вдруг поднялся и пошел по направлению к плазменной панели.

      – Какое? Стать твоей любовницей? Извини, я не поверю. Лазить в мозги, как я делала до этого. Нет, лучше убей. Я достаточно искренна? – Катерина вдруг вновь обозлилась на этого статного ворона, обманом пролезшего в душу и так ловко заставив ее раскрыться.

      Элиот не ответил, он просто щелкнул пультом, и панель ожила. Немного поколдовав, он отступил и приказал:

      – Читай.

      Катерина без всякого интереса взглянула и обомлела. На экране лежала она с неестественно выгнутой головой и вся в крови в той самой комнате, где ее взяли в плен. Ниже было напечатано несколько десятков строчек. Имя, фамилия, список наиболее значимых ее прегрешений и заочное решение военного трибунала – смерть. Еще ниже чернела надпись – «Исполнено».

      – Что это значит?

      – Ты мертва.