Любовь меняет все. Селеста Брэдли

что ж, это ее дело, – несколько неодобрительно заметил Стикли. – Хотя я не позволил бы своей жене скрывать от меня такого рода вещи.

      Вулф не без ехидства заметил, что у Стикли, так или иначе, нет шансов заполучить в жены девицу с солидным приданым.

      Стикли обиделся и решил, что будет читать письмо про себя. И вдруг у него глаза полезли на лоб, и он стиснул листок в руке так, что на бумаге образовались заломы.

      – О, нет! – воскликнул Стикли. – Проклятие!

      Успевший вновь задремать Вулф вздрогнул от неожиданности и с несвойственной ему резкостью поднялся с кресла.

      – Что там?

      Стикли задыхался, размахивая письмом перед носом у партнера.

      – Давай же, Стикли! Говори, что там!

      – Она забирает всю сумму! Целиком! Сразу после того, как станет герцогиней Брукмор!

      Вулф побледнел и медленно опустился в кресло.

      – Черт! – выдохнул он.

      У Стикли случился нервный тик.

      – Вулф, что нам делать? – в отчаянии воскликнул он.

      Вулф задумчиво уставился на рукоятку трости. Потом, медленно подняв голову, произнес:

      – Бедняжка. Значит, она поняла, что такое – быть замужем за Зверем.

      Стикли смотрел на письмо, словно надеялся прочесть что-то важное между строк.

      – Ты думаешь, она хочет уйти от него? Так скоро? Но почему? – По спине нотариуса пробежал холодок. – Ты думаешь, она боится его?

      Вулф тяжело вздохнул.

      – Разумеется. Что, если не страх, могло подвигнуть ее на этот шаг? Должно быть, ей не понадобилось много времени, чтобы увидеть его истинное лицо. Сейчас она в отчаянии. Готов поспорить, боится, что кончит так же, как и первая маркиза Брукхейвен.

      Стикли зябко поежился.

      – Тогда, если ей действительно угрожает опасность, – медленно проговорил он, – возможно, нам следует просто взять и вернуть ей деньги. По праву они принадлежат ей или по крайней мере вскоре будут ей принадлежать.

      Вулф задумчиво кивнул.

      – Это выход. Если только он не отнимет у нее эти деньги. В этом случае ее ситуация безнадежна. – Вулф развел руками. – И кто мог бы его остановить? Одно убийство уже сошло ему с рук.

      Стикли тоже считал, что Брукхейвен убил свою жену.

      – И что ты предлагаешь? – спросил Стикли.

      Вулф погладил рукоятку трости.

      – Я думаю… Что, если мы сделаем для нее нечто большее? Что, если мы поможем ей освободиться от этого жуткого брака… навсегда?

      Стикли сделалось не по себе от холодного блеска в глазах его партнера. Внезапно ему вспомнился один тревожный эпизод их последнего приключения, когда он был почти уверен в том, что Вулф собирается прибегнуть к насилию.

      – Ты же не хочешь сказать…

      Вулф улыбнулся. То напугавшее Стикли выражение куда-то вмиг пропало.

      – Не переживай, Стикли. Я точно знаю, что делать.

      Стикли покачал головой. Вулфу не удалось его успокоить. Напротив, Стикли встревожился еще сильнее.

      – Я