Корона Всевластия. Татьяна Форш

кряжистого старика, закутанного в дорожный плащ. – Все интриги плетешь? Еще не успокоился? В твоем мире как никогда сейчас царит покой и порядок.

      – Подслушиваешь? Что ж, для победы все средства хороши.

      – Да нет. Захотел тебя навестить, вышел из перехода в момент разговора и решил не прерывать.

      – Хитростью, братец, ты можешь сравниться со мной.

      – О! Ты мне льстишь! Кто может сравниться в хитрости с самим Змеем?

      – Фу, какой дурак придумал такое название? Ладно. Неважно. Зачем пришел?

      – Говорю же – в гости.

      – И все же?

      – Ты еще не передумал возвратить себе власть? – Старик вынул из воздуха посох и устало на него оперся, не сводя с призрачной фигуры цепкого взгляда.

      – А что? Боишься конкуренции?

      – Нет. Хочу предупредить. Нечестная игра заслуживает фальшивого приза.

      – Угрожаешь? – Фигура вспыхнула нестерпимым светом, на мгновение рассыпалась миллиардами искрящихся точек и вновь слепилась в фигурку крылатого дракона. – Любая игра ценна в победе. О какой честности идет речь, братец?

      – Я слышал, что ты уже избрал себе тело, но вынужден тебя огорчить. У любого тела есть хозяин. Душа!

      – Эта душа – из Красного мира.

      – Неважно! Главное, что эта душа живет в выбранном тобою теле!

      – Поверь мне, это ненадолго. Подожди немного. Я готовлю тебе сюрприз. – Дракончик подлетел к облюбованному камню и, сделав круг, неловко шлепнулся на гладкую поверхность.

      – Я не позволю тебе развоплотить эту душу! – В голосе старика прорезались стальные нотки. – Сейчас она под моей защитой!

      – Тогда забери эту душу сам, чтобы не обидеть ни того смертного, ни меня.

      Старик помолчал. Посохом нарисовал в воздухе круг и, уже шагнув в проснувшийся переход, обернулся к внимательно помалкивающему дракону.

      – Запомни, братец, играть нужно честно, иначе ты не получишь свой приз.

      – Ты даже не представляешь, какой приз я хочу получить, – вслед ему прошипел глубинный дьявол и рассыпался золотистыми искрами в багряном полумраке пещеры.

      Тар

      Боль, подсказавшая мне, что я все еще живой, заставила открыть глаза; смесь из изумления, странной радости и гнева – оцепенеть от увиденной мною картины. Возле меня на фоне звездного неба сидела знакомая блондинка из клуба и от души колотила меня по щекам.

      Судя по этому жесту – мы с ней уже знакомы.

      – Эй! – Еще после парочки хороших оплеух вернулось желание говорить. Тяжелая у нее рука! – Не увлекайся. Если хочешь вить из меня веревки, лучше будь ласковой.

      От звука моего голоса девчонка вздрогнула так, словно я умер, а потом решил сплясать чечетку. Огляделась, как будто собираясь сбежать, и с каким-то сожалением вновь посмотрела на меня.

      – Тар, ты хоть понимаешь, как это трудно – спасать того, кто сам не хочет жить?

      Неплохое начало. Но больше всего меня согрело то, что она знала, ЗНАЛА, как меня зовут!

      – Очень