Стрела Габинчи. Алекс Орлов

пока в кустах не застрекотали очнувшиеся цикады.

      – Что дальше было? – шепотом спросил Ригард, выглядывая из сена.

      – Еще немного, и его бы утащили в яму… А я схватил его за руку и попытался помочь…

      – И чего?

      – Тогда и меня тоже потащило в яму…

      – Страх какой, Клаус! – воскликнул Ригард и снова накрылся сеном. – Тебе это привиделось, да? Ты меня напугать хочешь?

      – Я не знаю. Потом мне стало казаться, что привиделось. Но старик сказал, чтобы я бросил в воду серебро, а монет у меня не было, вот я и бросил пряжку. От нее из воды пар ударил, и я упал…

      – А старик?

      – Он вроде поблагодарил меня, шагнул за куст и исчез…

      – А какой он из себя был, страшный?

      Клаус задумался, пытаясь вспомнить, каким был старик, но, кроме длинной бороды, ничего не вспомнил.

      – Он был с бородой и большим костылем.

      – С посохом?

      – Да.

      – А это не колдун был?

      Из леса донесся тяжкий вздох, Клаус с Ригардом замерли.

      – Лось, наверно… – прошептал Клаус.

      – Вдруг он пришел сено есть? Вдруг это его сено? – также шепотом спросил Ригард.

      – Сено летом не едят. Сейчас травы полно.

      Они подождали еще немного, и постепенно, вместе с оживлением цикад, ушел и страх.

      – Нет, я не думаю, что он колдун, – сказал наконец Клаус. – Он добрый, мне так показалось. И вообще, давай спать.

      – Я теперь не усну! После таких-то сказок!

      – А ты усни. Нам завтра на работу наняться нужно, чтобы хорошо поесть. Тут недалеко деревня, там и попытаем счастья.

      – Откуда ты знаешь, что рядом деревня?

      – Когда мы шли, дымом пахло и горелым жиром, так пахнет дым из жилища.

      22

      Несмотря на доносившиеся из леса странные звуки, которые время от времени будили Клауса с Ригардом, ночь прошла благополучно, и утром приятели чувствовали себя бодро, хотя спать пришлось на земле, да еще и голодными.

      Завтраком для них снова стал щавель и несколько маленьких луковиц дикого чеснока.

      Выбравшись на дорогу, приятели прошли под утренним солнцем всего пару миль, и тут увидели деревню домов на пятьдесят, стоявшую на высоком берегу извивавшегося между лесистыми холмами озера.

      – А вот это хорошо, – сказал Клаус, заметив, что у нескольких домов земляные лесенки ведут к самой воде.

      – Что хорошо? – не понял Ригард.

      – Хорошо, что у них огороды высоко. Значит, воду таскать нужно.

      – А почему бы им внизу огороды не сделать?

      – Места мало, да и заливать их весной будет.

      – А-а, – кивнул Ригард, хотя ничего не понял. В отличие от Клауса, он за пределами города почти не ориентировался.

      Перейдя через озеро по крепкому мосту, они поднялись на главную и единственную улицу деревни. Было утро, хозяйки готовили завтрак, аппетитные ароматы атаковали голодных путников со всех сторон.

      – Я сейчас в обморок упаду, – жаловался Ригард. – Давай уже наниматься скорее!

      – Погоди, – отмахнулся Клаус, внимательно