За тайнами Плутона. Владимир Обручев

сохранилось еще лучше, несмотря на то, что на обоих берегах высятся песчаные холмы; русло врезано в часто твердые третичные породы – известняки и мергели – и представляет ряд уступов разной высоты, по которым прежде низвергались красивые водопады. У подошвы каждого уступа сила падающей воды выбила в этих породах впадины того или иного размера».

      Может быть, все эти факты не замечали раньше именно потому, что они противоречили гипотезе?

      Обручеву было ясно, что Узбой – отнюдь не морской пролив, а бывшее русло Пра-Амударьи – реки Оксус древних географов, которая впадала когда-то в Каспийское море.

      Речное происхождение имеют и такыры: «Размывая постепенно почву… Узбой местами промыл себе глубокое ущелье в толще красно-серых глин и сарматских пород, так что во многих местах воды его, даже во время половодья, не выходили из берегов; но местами, где русло было неглубоко… Узбой разливался во время половодья и образовывал временные озера, положившие начало огромным такырам в этих местах».

      Характерно, что цепь такыров тянется вдоль подножия Копетдага. Обручев сам «подглядел», как они образуются здесь в наше время»: «Это было весной, мы ехали на окраине песков по такыру. В Копет-даге разразился ливень, и нам тоже досталось. С гор примчался поток воды, и в несколько минут такыр превратился в озеро с грязно-желтой водой глубиной в несколько сантиметров, протянувшееся далеко в обе стороны вдоль окраины песков».

      Не было никаких свидетельств, что «море Коншина» когда-то существовало. Вывод мог быть единственным – его сделал Обручев: древние реки – Пра-Амударья, Пра-Теджен, Пра-Мургаб – веками блуждали по этим просторам, откладывая песчаные, глинистые, илистые частицы, которые они несли с гор. Пески – не морские, а речные отложения. Пустыню Каракум породили реки!

      В 1887 году опубликована первая научная работа молодого геолога – «Пески и степи Закаспийской области», удостоенная серебряной медали Русского географического Общества. За обобщающий труд «Закаспийская низменность» Обручев получил малую золотую медаль.

      Летом 1888 года, когда Владимир Афанасьевич завершал отчет о своих работах, его вызвал Мушкетов:

      – Только что утверждена штатная должность геолога при Иркутском горном управлении. Первый геолог в Сибири, заметьте! Могу представить вас, если вы согласны.

      Что мог знать о Сибири геолог Обручев? То же, что и все, – ничего!

      Писали: «Сибирь – золотое дно».

      Писали: «Огромный пустырь, негодный для жизни и ценный для государства лишь как место ссылки».

      Дикий, необжитой край. Не доведено было до конца даже картирование Сибири, а геологическое обследование еще и не начиналось.

      Но уже начинали подумывать о стройке века – Великой Транссибирской железной дороге. Уже две трети русского золота добывалось в Сибири.

      Были у Обручева и личные причины для сомнений. В феврале 1887 года он женился, в феврале 1888 года у них родился сын.

      Согласится ли жена? Как перенесет нелегкую