Война на пороге твоем. Дмитрий Самохин

обернувшись ко входу, и ухмылялся, точно лицезрел на пороге не меня, Ларса Русса (предпочитаю называть себя земным именем), а потешное да к тому же еще и совсем безобидное животное с экзотической планеты, которое при виде такого богатыря от удовольствия сделало лужу.

      – О! – зычно протянул Марк, закатывая глаза к потолку. – К нам вернулся диктатор! Хвала Богам! Надеюсь, он не казнит нас за то, что мы малость опоздали с его спасением!

      – Еще как казню! – недовольно пробурчал я, плюхаясь в кресло рядом.

      – Наш диктатор, наверное, голоден?! – Крысобой хлопнул в ладоши и гаркнул куда-то в сторону: – Слуги! Жратвы и питья для великого диктатора!!!

      – Кончайте балаган!! – раздраженно попросила Рената, занимая свое место. – У нас мало времени!

      Над полом капитанской рубки воспарил столик. На нем имелись мясо в глубоком блюде, столовый прибор и кувшин с вином. Столик подплыл ко мне и замер.

      Я посмотрел на Марка. Он ухмыльнулся, вскинул руки, словно защищаясь, и сообщил:

      – Я уже ел.

      – Но я-то нет! – недовольно заявила Рената.

      Ее услышали. В рубке появился второй столик, обогнул мое кресло и замер подле нее.

      Не дожидаясь особого приглашения, я набросился на мясо с овощным гарниром. Конечно, приготовил все это не Крысобой. И мой обед, и Ренаты родился в недрах «пищевого синтезатора» стандартной сборки.

      Пока мы ели, Крысобой колдовал над клавиатурой, поглядывая на экран, растянувшийся вдоль стены.

      По нему бежали какие-то цифры, мелькали графики, всплывали окна, отражая загрузку электронной почты. Отодвинув от себя тарелку, я допил вино и хлопнул кувшином о столик. Тот понял это как приказание и исчез. Через пять минут освободилась и Рената.

      – Так, теперь к делу! – потребовал я.

      – Превосходно, – отвлекаясь от расчетов, оценил мой настрой Крысобой. – У нас есть приблизительно десять минут.

      – С чего бы такая спешка? – удивилась Рената.

      – Через десять минут будет установлен канал связи с Землей. С тобой, Ларс, мечтает пошушукаться Леопольд Груфман. В конце концов, ты – диктатор, и от тебя ждут указаний!

      – Я ведь назначил временного заместителя. Неужели не могут справиться без меня? – недовольно произнес я.

      – Конечно нет! Ты незаменим! – тут же отозвался Марк.

      Я поерзал в кресле, устраиваясь поудобнее, и задал вопрос, который волновал меня с того самого момента, как на Большой Сфере прозвучал первый выстрел, адресованный моей персоне:

      – Что произошло? Как меня вычислили?

      Марк ухмыльнулся. У него появилась дурацкая привычка все время ухмыляться.

      – Ты встречался с генералом Лю Дафном? – осведомился он.

      – Да, – кивнул я. – Он просто марионетка. Никакого сопротивления на Сфере нет. Дафн – балаганный шут, которым управляет Император. Здесь работать бессмысленно: у нас нет шансов свергнуть правительство, поддерживающее Предтеч.

      – Не будь так категоричен, –