Империя Тигвердов. Пламя мести. Тереза Тур

среди ваших подопечных!

      Я вздохнула, но промолчала, надеясь, что сейчас император проворчится и уймется. Ага. Сейчас.

      – Я требую, чтобы вы оградили наследника от общения с теми людьми, – и Фредерик злобно уставился на Джулиану, – что не подходят ему по положению!

      Кивнула. И нежно попросила, пытаясь не начать фразу со слова «дети»:

      – Вы позволите нам поговорить с его величеством наедине?

      Молодые люди поклонились и вышли. Не дожидаясь согласия императора.

      Фредерик хранил гордо-злобное молчание. Я дождалась, пока закроется дверь, дошла до ближайшего кресла и уселась.

      – Чем больше вы будете давить, тем сильнее будет сопротивление, – сказала я ему.

      Недовольное молчание в ответ.

      – А будете обижать девушку, да еще и несправедливо, будет у вас семейный бунт.

      Опять молчание.

      – И вообще, вот чего вы хотели добиться этим демаршем?

      – Вы же понимаете, что все происходящее между этими двумя – нелепо, – горько сказал Фредерик.

      – Послушайте, – я посмотрела ему в глаза, – всю неделю у нас было тихо и спокойно. Все занимались делом. Конечно, Брэндон достаточно много времени проводил в обществе Джулианы, ему было интересно. Но не более. Наследник сопровождал ее, когда она собирала материал для статей, они обсуждали то, что девушка собиралась написать. Принес ей что-то написанное. Они шушукались потихоньку, пока она правила и показывала, как лучше. Все.

      Император покачал головой.

      – А потом случились эти поздние вызовы Джулианы во дворец. Вот зачем? Вам стало легче от того, что вы унизили хорошую, правильную девушку? – Палец сильно обожгло. Так сильно и неожиданно, что я не успела это скрыть – дернулась и посмотрела на перстень. В камне мерцали синие искорки… Император тоже смотрел на камень, но думал при этом о чем-то своем. А потом проговорил:

      – Девчонка так рисует, что мне кажется – она видит Милену, яблони в цвету, замок… Видит, рисует – а этого уже нет. И никогда не будет!

      – Фредерик… – беспомощно проговорила я.

      – И я не хочу, чтобы у Брэндона судьба сложилась так же. Неподходящая женщина. Неподходящие отношения. И будущее – которого нет. И чем сильнее ты пытаешься обмануть себя, убедить, что все получится…

      Он поднялся, отошел к окну, повернулся ко мне спиной.

      Что тут скажешь… Пока я пыталась подобрать слова, чтобы хоть как-то утешить его, прекрасно понимая, что таких слов в природе не существует… Он повернулся ко мне – спокойный, уравновешенный.

      – Простите мне минутную слабость, – чуть ироничный поклон.

      – Ничего…

      – Я распорядился, чтобы госпоже Джулиане организовали мастерскую неподалеку от вашего с Ричардом столичного особняка.

      – Спасибо.

      – У девушки несомненный талант. А мне не стоило ее компрометировать – вы правы.

      Склонила голову.

      – И передайте вашей воспитаннице…

      Я заинтересованно ждала, что его величество выскажет