Империя Тигвердов. Пламя мести. Тереза Тур

невинно звенит серебряным колокольчиком.

      – Вы уже закончили вашу… беседу? – обращается ко мне Ричард, и насмешка в его голосе становится отчетливее.

      – Да, – киваю я.

      – Чего-то подобного я и ожидал, – иронично отзывается он. – Маркиза, вы предсказуемы.

      Я обернулась, чтобы увидеть, как хозяйка дома поднимается и склоняется в придворном реверансе. При этом ее глаза сверкнули ненавистью, которую ей не удалось скрыть, несмотря на то что она явно старалась это сделать.

      – Герцогиня Борнмут… – продолжил сын императора. И герцогиня – сверкая надменной красотой совершенной статуи – тоже была вынуждена подняться и склониться перед нами. – Мне кажется или его величество абсолютно зря высказал предположение о том, что опалу вашей семьи можно снять? Складывается впечатление, будто ни вы, ни ваш муж – бывший генеральный прокурор – не умеете ценить хорошего отношения августейшей семьи. Весьма прискорбно….

      – Графиня Троубридж… – обернулся принц Тигверд к третьей участнице наших милых посиделок. Дама была бледна, и в ее синих глазах явно читалась растерянность. – Вас я, честно говоря, не ожидал здесь увидеть.

      «Троубридж… – стала вспоминать я. – Это, получается, мама студента из Академии. Дипломник Ричарда, который у него обедал».

      Я старательно отогнала мысль о том, как этот самый юный аристократ пытался меня зажать в коридоре…

      «Именно он следил за правилами поведения на дуэли, когда Рэм и Паша сцепились с сыновьями Кромера и Борнмута».

      – Общаясь с вашим сыном в стенах Академии, я подразумевал, что и его семья – вполне лояльные к императорской фамилии аристократы, – продолжил между тем принц Тигверд.

      – К императорской фамилии – безусловно! – все-таки не выдержала хозяйка дома. – Однако…

      – Вы оспариваете решение императора? – Теперь в голосе Ричарда было только веселье. – Вы не согласны с тем, что и я, и миледи Вероника принадлежим к семье повелителя? Да вы просто бунтовщица, миледи!

      – Его величество волен в своих решениях, – прошипела маркиза.

      – Именно так, – склонил голову сын императора. – А его подданные должны уважать эти решения. Я думаю, на этом мы закончим эту интереснейшую беседу. Дамы… Я разочарован. Миледи Вероника…

      Он протянул мне руку, на которую я и оперлась.

      Мы сделали шаг в портал.

      – Где мы? – спросила я.

      – О! Это сюрприз, дорогая! – Что-то было в его голосе такое, что я напряглась.

      – Посмотри, Вероника. – Это был Денис.

      – Что происходит? – недовольно поинтересовалась я, оглядываясь. Поняла, что нахожусь в какой-то подворотне. А прямо передо мной лежит мертвая женщина.

      В голове у меня застучало, ноги подкосились.

      Меня поддержал, не давая упасть, Ричард.

      – Смотри внимательно, Вероника… Никого не напоминает? – И я понимаю, что если посмотрю ему в глаза, то увижу вместо обычной черноты алое пламя бешенства.

      – Пусти меня…

      – Нет, – слышу я, к своему удивлению. –