Опасный дом. Линвуд Баркли

а в этом году бросил.

      Значит, тот самый Стюарт!

      – Боже мой, Грейс! Как тебя угораздило связаться с ним? – Я пытался осмыслить услышанное. Стюарт Кох был из тех, кто в простейшем слове из трех букв делает три ошибки. Образцовый хронический двоечник! – Где ты с ним познакомилась?

      – Какая разница?

      – Он совершенно безнадежен. На нем можно ставить крест, поверь моему слову.

      Дочь покосилась на меня:

      – Ты хочешь сказать, что его не имело смысла спасать, потому что он не девочка?

      Выстрел попал в цель.

      Я знал, на кого она намекает: на ученицу, с которой я возился несколько лет назад. Ее звали Джейн Скавалло. Тяжелый был случай: драка за дракой. Никто из учителей не хотел тратить на нее время. А я решил попробовать. Оказалось, что она мастерски пишет сочинения. У Джейн обнаружился настоящий талант, и я стал защищать ее. Существовали смягчающие обстоятельства, и вообще Джейн оказалась девочкой, способной на большее, чем могла представить она сама. Недавно я случайно столкнулся с ней и узнал, что она поступила в колледж. Иногда я обсуждал ее историю с Грейс, и она была в курсе.

      – Дело не в этом, – стал оправдываться я. – У Джейн был потенциал. Если и у Стюарта он был, то я этого не заметил. – Я замялся. – Если я в нем ошибся, буду рад услышать это от тебя.

      На это ей было нечего сказать, и я не настаивал – чувствовал, что есть проблема посерьезнее. Может, они встречаются? Если да, то когда это началось? Как долго длилось без моего ведома? А сегодня вечером поругались? Поссорились и расстались?

      – Что ты делала на заправке?

      – Я туда пришла, – произнесла Грейс, вытирая слезу со щеки. – Минут десять тащилась. А на заправке решила, что тебе будет легко найти меня там.

      – Стюарт был на машине? – Она молча кивнула. – Как же он отпустил тебя одну на заправку?

      – Не в том дело… Ты не понимаешь.

      – Не понимаю, потому что ты ничего не рассказываешь. Стюарт обидел тебя? Сделал что-то, чего не должен был делать?

      Ее губы разомкнулись, будто она хотела что-то сказать, и снова сжались.

      – Ну, что? – напирал я. – Грейс, я знаю, что некоторые моменты тебе проще было бы обсудить с мамой. Он… попытался заставить тебя делать то, чего тебе совсем не хотелось делать?

      Дочь медленно кивнула.

      – Ах, родная…

      – Это не то, что ты подумал. Это не было… Нет, тут совсем другое. Стюарт знал про автомобиль.

      – Что еще за автомобиль?

      – «Порше». Он знал, где стоит машина, на которой ему вздумалось прокатить меня.

      – Машина не Стюарта? Каких-то его знакомых?

      – Нет, – прошептала она. – Он решил угнать ее. То есть не навсегда, так, ненадолго, а потом вернуть на место.

      Я провел рукой по лбу.

      – Боже правый, Грейс! Неужели вы с этим парнем катались на чужом автомобиле? – Перед моим мысленным взором возникли картины одна другой хуже: угнали машину, сбили пешехода, удрали с места происшествия…

      – Мы ее так и не угнали, – сказала дочь.

      – Вас поймали? Его поймали? При попытке угнать автомобиль?

      – Нет.

      Я опустил крышку унитаза и сел.

      – Придется тебе помочь мне, Грейс. Невозможно