Звезда Вавилона. Наталья Солнцева

что это даже не коллекция, просто старинные вещи и картины нескольких поколений семьи Ракитиных.

      – Какая разница?

      – Профессор – не алкоголик, не больной одинокий старик. У него двое взрослых детей, которые ему наследуют. Чтобы пойти на тройное убийство, надо иметь весомый мотив.

      – Согласен. Кстати, у его сына…

      – Леонтия, – подсказала Астра.

      – У Леонтия есть дети?

      – Нет. Он поздно женился, детьми пока не обзавелся. Его жена Эмма тоже недолюбливает Раису. По крайней мере, так сказала Нелли.

      Но Матвей имел в виду другое:

      – Выходит, профессор не успел стать дедушкой? Значит, хотя бы внуки не станут претендовать на часть наследства. Надо бы встретиться с этой Раисой, познакомиться, поговорить.

      Астра с сожалением покачала головой:

      – Невозможно. Нелли против какого бы то ни было нашего контакта с мачехой. Она боится, что отец и брат не простят ей вмешательства посторонних в семейные отношения. Ракитины ужасно скрытные.

      – Как же нам быть? Устраивать спиритические сеансы?

      Он вспомнил саркастическую усмешку Ларисы и отвел глаза.

      – На спиритических сеансах общаются с духами умерших, а все Ракитины живы. Тьфу, тьфу, тьфу!

      Ему показалось, что Астра прочитала его мысли о бывшей любовнице, но деликатно промолчала.

      – По каким признакам дочь Ракитина определила злые намерения новой мачехи? Раиса чем-то выдала себя?

      – У Нелли начали пропадать вещи. Сначала разные мелочи – брелок от ключей, шарфик, зонт…

      – Может, она сама их потеряла?

      – Я задала ей тот же вопрос. Нелли твердит, что никогда не отличалась рассеянностью.

      – Годы идут, берут свое. Появляется забывчивость, которой раньше не было.

      – Шерлок Холмс не отмахнулся бы от такого странного факта! – заявила Астра. – Помнишь, как у молодого Баскервиля пропал ботинок?

      – Ну, ты хватила! – рассмеялся Матвей. – Намекаешь на собаку? Большой город – не захолустные болота, где легко спрятать огромного пса.

      Версия, связанная с собакой Баскервилей, настолько рассмешила его, что он не мог остановиться.

      – Город – почище любого болота! – огрызнулась Астра. – Здесь целую свору собак никто не заметит. Вон их сколько бегает!

      – По-моему, чушь несусветная…

      – Ты прав, – согласилась она. – Но ничего путного в голову не приходит. Нелли ужасно напугана пропажей вещей. Она усматривает в этом зловещее предзнаменование.

      – У нее нервы расшатаны, как у любой незамужней дамы в ее возрасте.

      Астра набрала пригоршню снега и бросила в него. Он увернулся, продолжая посмеиваться.

      – Лучше скажи, при чем тут вообще вещи? Если не для собаки, которая их понюхает и…

      Она не выдержала и тоже расхохоталась. Прохожие косо поглядывали на странную парочку: с виду приличные люди, а ведут себя…

      – На нас смотрят, – прошептал Матвей, обнимая ее. – Давай поцелуемся!

      ГЛАВА 5

      Леонтий Ракитин