Страж. Алексей Пехов

свинья! Отказ от благодарности является грехом.

      – Успокойся, – попросил я Проповедника, видя, как лицо человека краснеет не то от гнева, не то от смущения. – Хочешь уезжать, Хартвиг, скатертью дорога. Я посижу здесь, в лесу, на травке, и дождусь, когда ты вернешься. Если за три часа не появишься, отправлюсь тебя спасать.

      – Спасать? – озадаченно повторил тот.

      – Хватит придуриваться, – попросил я, старательно скрывая раздражение. – Мы полночи неслись полями и огородами, а погоня дышала нам в спину. Если ты считаешь, что о тебе забыли, то глубоко заблуждаешься. Нас будут искать. На дорогах и в городах. Конечно, небольшая фора есть, потому что они не знают, в каком направлении мы движемся. Но это лишь до той поры, пока нас не увидят. Дальше в том, куда мы едем, не разберется только идиот. Исходя из всего вышесказанного, раз ты оказался такой нужной всем фигурой, тебя сцапают достаточно быстро. Или соглядатаи на дорогах, или возле городских ворот, или в какой-нибудь таверне.

      – Ты преувеличиваешь, не так ли?

      – Просто я знаю, как умеет охотиться Орден. Можешь мне поверить, они не любят выпускать добычу из зубов…

      – Как и Братство стражей, – перебил меня Хартвиг, но я продолжил тем же ровным тоном:

      – Ты заблуждаешься насчет Братства, потому что нас мало. Организовать грамотную облаву на большой территории не в наших силах. Стражи действуют в одиночку и лишь иногда парами. Но не Орден. У законников полно наемников и тех, кто у них в долгу, в том числе я говорю и о власти. Разумеется, не всегда и не везде. К примеру, здесь, в Фирвальдене, у особого закона в последнее время множество проблем, поэтому, скорее всего, им придется справляться своими силами.

      – Каких проблем? – заинтересовался он.

      – Сейчас это совершенно неважно. Но даже без поддержки солдат, курьерской почты и правительственных постоялых дворов они – серьезная угроза. Тебя найдут и загонят, как зайца. На этой многообещающей ноте позволь нам расстаться. Забирай лошадь и проваливай. Если тебе повезет, вернешься в ближайшее время. Если нет – вини только себя.

      Я повернулся к нему спиной и потопал обратно к своей лежанке, уже зная, что он никуда не денется.

      Так и случилось. Когда я обувался, он сел рядом:

      – Как твое имя, страж?

      – Людвиг.

      – А его? – Хартвиг ткнул пальцем в Проповедника.

      Я помедлил:

      – Называй его Проповедником. Он не любит, когда к нему обращаются по его настоящему имени.

      Старый пеликан поджал губы, но от комментариев воздержался.

      – В чем выгода Братства? Зачем я им? – Хартвиг в упор посмотрел на меня.

      – Ты ждешь честного ответа? – вопросом на вопрос ответил я. – Совершенно без понятия. До вчерашнего дня я не знал о твоем существовании и, думаю, ничего бы не потерял, если бы не узнал. Может быть, ты мне поведаешь, какие тайны скрываешь, раз вызвал такой неожиданный ажиотаж среди совершенно разных людей?

      Он, несмотря на мой крайне ироничный тон, внезапно опустил взгляд и закусил губу:

      – Не думаю, что это так