Проклятие Гиблого хутора. Лана Синявская

бы всерьез, но Даша была на редкость хладнокровной, рассудительной и отчаянной девушкой. Стоило внести ясность, и я осторожно спросила:

      – О каких странностях ты говоришь?

      – Ну, тут много чего произошло, – замялась Машка. – Животные стали пропадать. Кошки, в основном.

      Это неприятно. Я-то уже было списала появление мертвых птичек на проснувшиеся инстинкты засидевшихся в неволе Барсиков и Мурок. На Кордоне их по традиции бродили десятки – местные жители обожали представителей кошачьих.

      Словно в ответ на мои мысли Машка продолжала:

      – У Клеопатры собака пропала.

      – Дик? – искренне удивилась я, припомнив престарелого эрделя нашей общей соседки. – Он же со двора ни ногой!

      Машка покачала головой:

      – Тем более странно. И ладно бы только он. Исчезли еще штук восемь местных бобиков. Стружкины даже милицию вызывали: у них кобелек породистый, они с него пылинки сдували и кормились за его счет.

      – Тоже пропал?

      – Ага.

      – Действительно странно. Это все?

      – Если бы. Еще звуки.

      – Какие звуки? – опешила я.

      – Разные. То плачет кто-то, то стонет.

      – Погоди, где стонет? – опешила я.

      Машка опустила голову и прошелестела еле слышно:

      – На острове.

      – Опять остров! – взбеленилась я. – Меня уже тошнит от этого острова!

      – Не говори так! – побледнела Машка.

      Я уперла руки в бока и прищурилась:

      – Это еще почему?

      Подружка совсем стушевалась, покраснела и пролепетала:

      – Он может услышать.

      Черт! Это какая-то эпидемия! Сначала Юрик умом тронулся – ну, с ним-то все как раз понятно, – теперь Машка за ним следом.

      – Так, все, проехали. Давай договоримся, что про остров мы на время забудем. По крайней мере, до того, как я переговорю с Юриком. Ты, кстати не знаешь, куда он подевался?

      – Нет.

      Мне показалась, что Машка была рада моему решению. Остров пугал ее, и это было заметно.

      – Дашу убили здесь, на Кордоне, – продолжала я. – Дядя из милиции это подтвердил и я не вижу причин ему не верить. Значит, убийца здесь или, по крайней мере, поблизости. Можно попытаться его вычислить.

      – Как? – снова испугалась Машка.

      – Обыкновенно. У нас все на виду. Кто-то что-то видел, кто-то слышал, кому-то птичка на хвосте принесла. Ну, не мне тебе объяснять, как у нас заведено.

      – Это только в книжках легко, – понурилась Машка, потом округлила глаза: – У него пистолет! Эльза сказала…

      – Кстати, о птичках: как ты познакомилась с этой фифой?

      – Ну, обыкновенно…

      – Не мямли! – взмолилась я.

      – Ее отец обещал мне работу, – отрапортовала Машуня.

      – Сам обещал?

      Машка смутилась:

      – Нет. Я попросила. Подвернулся удобный случай…

      – Значит, и ты туда же, – задумчиво проговорила я.

      – Куда?

      – На работу к олигарху. Он что, решил трудоустроить весь Кордон?

      – А