Фриссон. Анечка

губка, – хрупкая озорница легко скользила прохладными пальцами по лицу и шее собеседницы. – Ты красивая, Калли. А я люблю всё красивое. Только к чему тебе эта красота? Ты совсем не умеешь ею пользоваться для собственной выгоды.

      Калли тоже двадцать два. Было совсем недавно. А теперь тридцать. И около семидесяти месяцев. Из них сорок она участвовала в авантюре под названием «замужество». Теперь такие приключения не для неё. «Как вы сказали? Любовь? Никогда не слышала». И таки да, Калли очень красивая.

      Девушки сидят рядом на одной из антикварных кушеток в огромном каменном доме, принадлежащем Торину О’Киффу. Он передавался из поколения в поколение и достался ему в наследство. Комнат около полусотни. Все они сдаются постоянным жильцам и туристам. В нём по вечерам неярко горит свет. А ещё там деревянные перила, скрипучие ступеньки, давно стоптанный ковёр и выцветшие стены: остаётся лишь догадываться, что когда-то, далеко в прошлом они были оранжевыми.

      Зато природа этого места наилучшим образом соответствовала общеизвестным представлениям об острове. Рядом фьорд и лес. Влажный воздух и серые облака. Здесь вообще роскошные туманы, бодрящие ветра, роса с бриллиантами, зелёные поросшие мхом деревья и перманентные дожди. Царство вечной весны.

      – Зачем же вышла за старого О’Киффа, если так ценишь красоту?

      – Я теперь хозяйка этой крепости со всеми её жильцами. И делаю, что хочу. Вот, например, сегодня я хотела, чтобы ты пришла ко мне в комнату. Хотела немного поиграть со своей любимой подругой. А теперь хочу украсить весь этот скучный павильон цветами. Что хочу, то и делаю. В браке должно быть комфортно.

      Да, Орния изнеженная и избалованная. Поверхностная и отвлечённая. Разговорчивая и недалёкая. Но именно поэтому Калли общается с ней. Потому что собственное внутреннее содержимое слишком уж глубокое, вязкое и местами депрессивное. А легкомысленная подруга – неплохой способ хоть иногда выныривать на поверхность из угрюмых размышлений. Как глоток воздуха. Как антидепрессант. Как проблеск света в густых зарослях. Хотя девушки диаметрально противоположны друг другу. Ничего общего. Орнию расстраивает, когда цвет теней для глаз не подходит к очередному наряду, а Калли хочется знать, сколько капель в дожде.

      – Вот у тебя ужасно нудная работа. Твоя рыженькая головка вечно полна каких-то многоэтажных мыслей. Свободное время и выходные проводишь неподвижно, нажимая на кнопки компьютера. Тебе сочинять книги интереснее, чем жить. И разговариваешь мало. В чём праздник? – Орния с любопытством рассматривала и трогала воротник рубашки подруги.

      – Будет повод – будет праздник.

      – Ты родилась. И это уже повод праздновать каждый день. Торжество жизни.

      – Наверно, – Калли отсутствующим взглядом прогуливалась по периметру павильона. – Каждый празднует по-своему.

      – Завтра Торин поедет в город. Можем опять заглянуть ко мне в комнату.

      Задумчивая девушка перевела взгляд на беспечную собеседницу. Её светлые серые глаза. И её волосы цвета «холодный блонд». И почему Калли не такая простая, как большинство людей? Как Орния. Как жильцы этого дома. Как её знакомые. Они ведут себя непринуждённо и нескованно. Да, есть люди, которые сами себе всё усложняют: видят лабиринты на прямой дороге. Но это не тот случай. Побочный эффект одиночества? Тоже нет. Она интроверт. И комфортно себя чувствует только в этом самом одиночестве. Ей хорошо наедине со своими мыслями. Её мало волнует, что делается снаружи. Имеет значение только то, что происходит внутри. И вряд ли она когда-нибудь найдёт себе подходящего спутника. Ведь пока даже непонятно, нужен ли он в принципе. Отношения с Орнией? Нет. Она традиционной ориентации. Это невинные игры. Чтобы разнообразить дождливые будни.

      – Обязательно скажу мужу о цветах. Хочу здесь всё украсить ко Дню святого Патрика, – продолжала беззаботная девушка.

      – Он будет не скоро.

      – Ну, цветы тоже не за день растут. А ещё я присмотрела себе потрясающее платье! И тебе найду что-нибудь сногсшибательное. Гаррету придётся по вкусу, – подмигнула Орния. – Хоть я и не люблю тебя с кем-то делить.

      – Не надо искать мне компанию. Тем более Гаррета! Он ни на секунду не замолкает и утомляет своим присутствием. А ещё у него огромный живот и чрезмерная любовь к «Гиннессу».

      – Тебе не угодишь! Кого же ты ищешь?

      – Ищут то, что потеряли. У меня всё на месте.

      – Думаешь, я в восторге от Торина?

      – Уверена, что нет. Просто ты пошла на это из собственных эгоистичных соображений. А мне и самой неплохо. Я бы ни за что не поменялась с тобой местами…

      Калли устало вздохнула. Ещё целая стопка балансов, отчётов, выписок, сводок и накладных! Орния права: у неё ужасно нудная работа. Ну хоть какая-то. Когда родители оставили маленькую ярковолосую девочку на попечение дяде и потерялись на карте мира, выбор оставался небольшой. Она окончила школу и работает бухгалтером в пабе этого самого дяди. Да, она всё больше не любит выпивших людей и управляющего Гаррета с его мерзкими подмигиваниями, но зато может оплачивать питание и свою комнату в доме О’Киффа.

      Который