Принцип оборотня (сборник). Клиффорд Саймак

сконструировал временной мозг, – продолжил Кейз. – Мозг, у которого чувство времени усилено в миллиарды раз. И обнаружил, что с помощью этого мозга можно контролировать время на определенном участке пространства. Что во времени можно передвигаться, переносить из одного времени в другое предметы.

      – Этим принципом мы пользуемся и по сей день, – сказал Прингл. – Временной мозг – это очень просто. Устанавливаете рычажок в такое-то положение и тем самым сообщаете мозгу, куда вы хотите попасть, вернее сказать, не куда, а «в когда», а все остальное – его дело. – Он подмигнул Саттону: – Просто, правда?

      – Да, – согласился Саттон. – Просто, как апельсин.

      – Ну, мистер Саттон, – перебил Кейз, – что еще вас интересует?

      – Ничего. Больше ничего.

      – Но это глупо! – запротестовал Прингл. – Так-таки ничего?!

      – Совсем немного, если не возражаете.

      – А именно?

      – А именно – что все это значит?

      – Вы собираетесь писать книгу, – сказал Кейз.

      – Да, – ответил Саттон. – Собираюсь.

      – И хотите, конечно, чтобы она была продана.

      – Скорее, чтобы она была напечатана.

      – Книга, – сказал Кейз, – это товар. Продукт умственного и физического труда. У нее есть рыночная стоимость.

      – Надо понимать, – спросил Саттон, – что рынок – это вы?

      – Мы – издатели, – ответил Кейз, – и подыскиваем материал для издания.

      – Нам нужен бестселлер, – добавил Прингл.

      Кейз подтянул ноги, сел прямо.

      – Все очень просто, – сказал он. – Нормальная сделка. Назовите вашу цену.

      – Называйте любую, – посоветовал Прингл. – Мы не поскупимся.

      – Да я и не думал о цене, – обескураженно ответил Саттон.

      – А вот мы подумали, – сказал Кейз. – Мы прикинули, сколько вы можете запросить и сколько мы вам можем предложить. Может быть, вас устроит планета?

      – Мы могли бы вам предложить дюжину планет, – подхватил Прингл, покачиваясь на стуле, – но в этом нет никакого смысла. На кой черт, собственно, человеку дюжина планет?

      – Ну, их можно продать. Или сдать в аренду, – иронично проговорил Саттон.

      – Вы хотите сказать, что вас устроила бы такая цена – двенадцать планет?

      – Да нет, я не к тому. Просто Прингл поинтересовался, что можно сделать с этой кучей планет, вот я и ответил. Только и всего.

      Прингл наклонился к самому лицу Саттона.

      – Послушайте, – сказал он, – мы не станем предлагать вам какое-нибудь заброшенное дерьмо в тридесятом царстве! Мы предлагаем вам хорошенькую, уютненькую планетку, без всяких там чудищ болотных, с прекрасным климатом, гостеприимными аборигенами и со всеми современными удобствами!

      – И в придачу деньги, – добавил Кейз. – Такой суммы вам хватит до конца дней.

      – А планетка-то – в самом центре Галактики! – заискивающе добавил Прингл. – И адресок будет не стыдно сказать.

      – Это все меня не интересует, – ответил Саттон.

      Тут терпение