Вино Асканты. Алексей Корепанов

взмыло в небо, обдав теплым ветром лицо Грона, и мгновенно растаяло в тусклом ночном свете. Ошеломленный вольный боец перевел взгляд на траву, где остались вмятины от опор, вытер взмокший лоб и только и смог неуверенно произнести:

      – Ну-у, Тинтан…

      Нашарил в суме за спиной полную флягу и долго не отрывался от нее, растерянно глядя в небо, поглотившее колдовское яйцо. Наконец спешился, побродил около вмятин, потрогал вдавленную в землю траву и сел, обхватив руками колени и не обращая внимания на Тинтана, уткнувшегося ему в плечо мягкими ноздрями.

      Летел над равниной монотонный свист, застыло над землей сонное небо, и дорога по-прежнему была пуста, будто никто никогда не ходил и не ездил по ней…

      Услышав предостерегающее ржанье Тинтана, он сумел стряхнуть оцепенение и вскочил на ноги. Всмотрелся в полумрак и поднял лежащий рядом меч. Кто-то шел по дороге, приближаясь к нему. Вальнур – или кто-то другой?

      Темная фигура поравнялась с тем местом, откуда унеслось в небо летающее яйцо, и свернула на обочину. Если у незнакомца и было оружие, то оно скрывалось под длинным черным плащом, потому что в руках он ничего не держал. Грон молча рассматривал остановившегося напротив него путника. У путника было самое обыкновенное безбородое лицо, темные волосы хотя и закрывали уши, но все-таки были довольно коротки. Встретишь такого на суматошных многолюдных улочках Искалора – и пройдешь мимо, не обратив внимания. «Вот только где же твой дорожный мешок, путник? – подумал Грон.

      – Или ты живешь в этих краях? А разве живет кто-нибудь в этих краях?..»

      – Приветствую тебя, Гронгард, сын Гронгарда Странника, – негромко сказал путник и развел в стороны полы плаща. – Я безоружен.

      – Откуда тебе известно мое имя? – насторожился Грон.

      Незнакомец, не отвечая, опустился на траву у ног Грона, пригладил волосы, сделал приглашающий жест.

      – Садись, Гронгард, поговорим. Однако, по-моему, здесь не очень жарко.

      Он выставил перед собой ладонь и изумленный Грон невольно отшатнулся, потому что в траве вдруг вспыхнул огонь. Весело затрещали сучья невесть откуда взявшегося костра, и совершенно обескураженный вольный боец увидел, что незнакомец удовлетворенно улыбается.

      – Так-то уютней. Садись. Гронгард.

      Грон отступил было на шаг, но справился с собой и хрипловато спросил:

      – Колдун?

      – В некотором роде, – неопределенно ответил путник, задумчиво глядя в огонь. – Ты бы все-таки сел, спешить пока некуда; озерные метатели будут здесь не скоро. Они с трудом нашли переправу и им еще придется разделиться на два отряда у черной скалы.

      – Тебе и это известно? – Грон с изумлением и опаской смотрел на неподвижно сидящего путника. – Может быть, ты знаешь и о том, где сейчас Вальнур Рай?

      – Вальнур где-то там. – Незнакомец повел рукой в сторону равнины. – Цел и невредим. А ясноглазая Оль действительно только издевается над ним. И заботится о своей выгоде. Она не любит никого, и полюбит,