Притяжение. Дженнифер Фэнер Уэллс

и некоторое время моросил дождь, но воздух все равно остался раскаленным.

      – Как думаешь, где поселение?

      Он посмотрел на сектилианский прибор, зажатый в руке.

      – Тебя интересуют человеческие единицы измерения или сектилианские?

      – Человеческие, – выбрала она.

      Кажется, он подсчитал в уме.

      – На этой скорости дойдем часа за четыре. – Вдруг он замер. – Смотри! Рыба!

      Джейн посмотрела в ту сторону, но ничего не увидела.

      – Здесь вообще что-то может выжить?

      – Ну, всякое бывает. – Он двинулся вперед пружинистым шагом. Она последовала за ним.

      В миллионный раз она спросила себя, почему никто не отреагировал на их сигналы. Разве может целая цивилизация так быстро исчезнуть? Кто-то должен был пережить катастрофу – но не окажутся ли они дикарями? Могли ли все следы развитой цивилизации исчезнуть за семьдесят лет? И что ей делать в таком случае?

      Эй’Брай поддерживал контакт с ней, но молчал. Ответов у него не было.

      «Я посылаю сигналы, – говорил он, – вдруг они проверяют эфир только периодически».

      – Илистые прыгуны, – вдруг сказал Рон.

      Джейн вопросительно уставилась на него.

      – В такой среде могут выжить илистые прыгуны. Наверное. Это такие полурыбы-полурептилии. У них вроде есть и жабры, и легкие.

      – Ух ты.

      Она видела несколько разных насекомых. Каких-то мошек, которые толклись над самой водой. Ярко-голубых насекомых, напоминавших гибрид богомола и стрекозы – они либо сидели на стеблях растений, либо скользили по воде. Джейн показалось, что они с любопытством смотрели на нее и Рона. Кроме того, у них над головой пролетали какие-то пушистые пищащие зверьки, наверное, что-то вроде летучих мышей или белок-летяг. Перьев у них вроде бы не было, но она не разглядела точно.

      Эволюция здесь пошла похожим, но все же другим путем. Очень странно было смотреть на существ, которые вполне могли появиться на Земле, но не появились. На эволюционном древе этой планеты выросли другие ветки.

      – Интересно, тут есть кто-то вроде динозавров? – вслух подумала Джейн.

      Рон не ответил – в ту же секунду небо раскололось и обрушилось на них. Ливень оказался ледяным, и воздух быстро остыл. На них были защитные костюмы, отталкивающие воду, с капюшонами. Но как бы Джейн ни наклоняла голову, вода все равно бежала по лицу ручьями. Стекала с мокрых волос по ключицам и заползала под рубашку. Сами костюмы оставались сухими и довольно теплыми, но по телу ползли капли холодной воды. Правда, ноги до сих пор оставались в теплой и грязной воде.

      Руки и кончик носа быстро замерзли. Жаль, что она не успела поесть перед началом потопа. Очень много энергии уходило на передвижение по болоту, а она не ела уже довольно давно. Так хотя бы часть калорий на обогрев ушла.

      Рон вдруг споткнулся и чуть не упал. Она схватила его за плечо, и тут у них под ногами плеснул какой-то зверь. Она успела увидеть что-то большое, длинное, серебристое с пурпурным отливом, и оно снова ушло вглубь, оставив легкую