За шаг до пропасти. Владимир Михановский

произнес Гангарон, и фотоэлемент его блеснул.

      Старый эл огляделся. В пещере было полутемно, она освещалась только неровным зеленоватым пятном, которое лежало у входа. Эл глядел во все стороны и углы, ища новое приспособление, придуманное и сооруженное Гангароном. Ведь он успел насмотреться тут, в пещере изобретателя, немало диковинок.

      – Ищи, ищи, – подзадорил его Гангарон.

      – Сдаюсь, – сказал наконец Старый эл. – Показывай свое изобретение.

      – Да вот оно, перед тобой, – хмыкнул Гангарон и указал на обломок скалы с игловидным основанием.

      – Волчок? – разочарованно протянул Старый эл. – Но я его видел тысячу раз.

      Гангарон поднял с пола обломок:

      – А теперь посмотри тысячу первый!

      Он резко крутанут волчок, и тот послушно закрутился вокруг своей оси.

      – Волчок видели все, но никто не догадался, как его можно использовать для борьбы с тяжестью, – сказал Гангарон. Он сгреб с пола пещеры немного песка и сыпанул его на волчок. Песчинки веером разлетелись во все стороны.

      Резкими толчками Гангарон заставил волчок вращаться быстрее, затем снова сыпанул на него немного песка. На этот раз песчинки разлетелись дальше.

      – Теперь понял? – спросил Гангарон.

      – Стар я в игрушки играть, – проворчал его собеседник. – Они для тех, кто только вылупился из кокона.

      – А все очень просто: нужно только представить себе, что волчок – это астероид.

      – Погоди, погоди… Значит, песчинки – это мы, элы?

      – Конечно.

      – У тебя концы с концами не сходятся, изобретатель, – резко произнес Старый эл. – Мы-то ведь не разлетаемся, словно песчинки.

      – Потому что астероид не вращается достаточно быстро.

      – Предположим. Но какое все это имеет отношение к силе тяжести, которую мы испытываем, находясь на поверхности астероида?

      – Самое прямое.

      Гангарон приостановил волчок, придерживая за верхушку, чтобы тот не упал.

      – Предположим, это наш астероид, – начал он. – Мы, песчинки, находимся на нем, удерживаемые силой тяжести. Теперь волчок начинает вращаться… Каждая песчинка становится легче под действием возникающей силы, не знаю, как ее назвать, которая стремится сорвать ее с поверхности. Продолжаем раскручивать волчок сильнее…

      – Понял! – перебил радостно Старый эл. – Продолжаем раскручивать волчок, то есть астероид, до тех пор, пока сила отбрасывания не сравняется с силой притяжения, а это и есть вес.

      – И тогда каждый эл станет невесомым, – закончил Гангарон.

      Старый эл прошелся по пещере, перешагнул через щель.

      – Мысль у тебя работает неплохо, Гангарон, – сказал он, – но твое открытие ни к чему. Астероид – не волчок. Как ты раскрутишь его?

      Гангарон помолчал.

      – Задача действительно сложна, – произнес он, – но в ней нет ничего невозможного.

      3

      И шли века, и горбились устало…

      Давно уже не стало Старого эла.

      А