Сказка небес. Вольф Белов

что смогли порадовать своим искусством вас, ваших жен и ваших детей. Но артисты тоже люди, мы должны есть и пить. Нам приятно слышать ваши рукоплескания и восторги, но не менее приятно услышать и звон монет. Пожертвуйте на благо бедных бродяг сколько посчитаете нужным.

      Он принялся обходить толпу с большим медным блюдом в руках. Мелкие монеты со звоном посыпались в блюдо.

      – Благодарю вас. Благодарю от всего сердца, – кланялся старик, принимая пожертвования.

      Понемногу толпа разошлась, артисты принялись укладывать свой нехитрый скарб в кибитки. Старик ссыпал вырученные деньги в цветастую шаль, завязал ее узлом и положил на козлы своей повозки.

      Площадь опустела, лишь какая-то девчонка лет тринадцати крутилась возле кибиток. Наблюдая, как юноша сворачивает канат, она восхищенно произнесла:

      – А ты храбрый! Ведь так можно запросто свалиться и шею сломать. Как ты этому научился?

      Юноша пожал плечами и просто ответил:

      – Учился, учился и научился. А ты чего здесь вертишься? Тебе что, заняться нечем? Иди домой, маме помогай по хозяйству.

      Девчонка опустила глаза и печально вздохнула.

      – Мама умерла, – тихо сказала она.

      – Извини, – смутился юноша.

      – Да ничего, это давно случилось, я ее почти не помню. Я жила с бабушкой, но недавно она тяжело заболела и тоже умерла. Теперь я совсем одна.

      – Так ты сирота? – юноша сочувственно покачал головой. – Я тебя понимаю, сам вырос без родителей. Как тебя зовут?

      – Литина. А тебя?

      – Барс.

      – Странное имя, – удивилась девочка.

      – Это прозвище. А имени моего никто не знает. Я попал к дядюшке Сампо в раннем детстве, он не знал моего настоящего имени, а другое дать не решился.

      – Дядюшка Сампо это тот старик? – спросила девчонка, указав на пожилого мужчину.

      – Да, – кивнул Барс. – Он меня вырастил и придумал мне такое прозвище.

      – Тебя правильно прозвали, – одобрила Литина. – Ты действительно ловкий, как горный кот. А что это у тебя такое?

      Она ткнула пальцем в затейливый амулет на груди Барса.

      – Из чего это сделано?

      – Говорят, что это зубы небесных змеев, – ответил Барс не без некоторой гордости. – А как этот амулет оказался у меня я не знаю. Он у меня с самого детства. Наверное достался от родителей.

      – Послушай, Барс, возьмите меня с собой, – неожиданно попросила Литина.

      – А что ты умеешь делать? – поинтересовался юноша.

      – Ничего такого, но я могу чему-нибудь научиться.

      – Извини, Литина, но дядя Сампо не согласится. Мы едва можем прокормить сами себя, нам не нужны лишние едоки.

      – Я вам пригожусь, – настаивала девочка. – Я буду стирать, готовить. И ем я мало.

      – Нет, Литина, тебе придется самой о себе позаботиться. Я вижу, ты хорошая девчонка и ты мне нравишься, но мы не сможем взять тебя с собой. Извини.

      Литина хотела еще что-то