Мир наизнанку (сборник). Марина и Сергей Дяченко

в порошок.

      – Кто следит за освещением?! – дискантом крикнул кто-то в глубине подвала. – Почему у вас половина софитов вообще не горит? Где прострел в правом дальнем углу?

      Напряженная тишина разбилась. Разом начались движение, ворчание и ругань.

      – Не ходите по кабелям! Под ноги смотрите!

      – Конец смены, обед будет сегодня или нет?

      – Я ухожу, у меня закончился контракт…

      – Проверьте штекеры! Где-то искрит…

      – Дежурного инженера ко мне! Немедленно!

      Фигуры двигались в полумраке, соединяясь и распадаясь. Где-то капала вода, ворчали трубы, разными голосами звонили мобильные телефоны.

      Лиза опустилась на бетон, на раздавленный мел. Горохов повернул к ней распухшее, в кровоподтеках лицо:

      – Как вы это сделали?

      Она не знала, что ответить.

* * *

      Рыжий трехлапый кот мирно спал на диване. Горохов сидел, держа у лица пузырь со льдом, и время от времени вздыхал сквозь сомкнутые зубы. В его просторной, тщательно обставленной гостиной скучали гекконы в большом аквариуме и дымились на сервировочном столике две чашки кофе.

      – Я открою вам страшную тайну, – сказала Лиза. – Людей нет.

      – Не понял? – Горохов смотрел на нее из-под пузыря, как из-под огромной кепки.

      – Людей нет. Мы все – фантомы и фагоциты. Тени, вещи, персонажи, отражения, перемещенные личности и еще, наверное, тысячу наименований. Мы придумали, будто живем среди людей, и это помогает: некоторые из нас даже хотят стать людьми. А фагоциты – те вообразили, что воюют за людей.

      – Люди везде вокруг нас, – неуверенно предположил Горохов. – На улице. В толпе…

      Лиза покачала головой:

      – Нет. Человек – колоссальная редкость. И ценность. Понимаете?

      – Нет, – грустно сказал Горохов. – Я просто кот. И сегодня я струсил так, как не пугался со времени памятной катастрофы.

      – Вы никогда раньше не встречались с фагоцитами?

      – Не было никаких фагоцитов, понимаете? До тех пор, пока я не взялся помогать вам, – фагоцитов не было! А теперь они есть, мало того – они были всегда! Они охотятся, видите ли, на фантомов, очищают информационное пространство, и мне, перемещенной личности, надо ходить с оглядкой! Потому что я, в отличие от вас, неспособен на ходу перекраивать действие, превращать палачей в экскурсантов, реальность – в имитацию, и если меня заловят в одиночку – от меня, кота, надежно очистят мир, будьте спокойны!

      – Простите, – сказала Лиза.

      – Вам не за что извиняться…

      Он подобрал пульт от телевизора, валявшийся на ковре, и направил на плазменную панель на стене. Экран осветился.

      – …пришла в ужас. Но, ты понимаешь, если сейчас его не окольцевать, потом он вообще не захочет. Надо вогнать его в какие-то рамки, пока возможно…

      Шел сериал. Говорила молодая женщина, ухоженная, нарядная, с профессиональным макияжем.

      – Наверное, – согласилась ее собеседница, милая простушка с рыжими колечками