Диомед, сын Тидея. Книга 1. Я не вернусь. Андрей Валентинов

удивляются.

      Папа говорит, что у Персея все дети – разбойники. И внуки. И даже правнуки. Один Геракл хороший. А дядя Амфиарай говорит, что и Геракл плохой. Что ему надо было в колыбели умереть.

      Я сам слышал!

      Возле головы Медузы я догнал дядю, но оказалось, что мы уже пришли. Пришли, так как дом, где живет дядя Эвмел, стоит совсем рядом.

      Я это совсем забыл, потому что редко здесь бываю. Тут чужие мальчишки. Они злые и никого не пускают. Их много, с ними даже втроем не справиться. Поэтому я хожу сюда только на дни рождения дяди Эвмела. Сам он к нам не приходит – не любит выходить из дому.

      Дядя Эвмел – очень старый, ему, наверное, сто лет. У него белые брови и совсем нет волос на голове. Некоторые мальчишки его боятся, но я знаю: дядя Эвмел очень добрый и хороший. Только больной.

      Говорят, он таким и родился. Он – младший брат дяди Эгиалея. Только дяде Эгиалею двадцать пять лет, а дяде Эвмелу – сто.

      Или сто двадцать.

      – Ты мне его на обед привел, братишка? Давненько человечинки не пробовал!

      Мне не страшно. Дядя Эвмел шутит. Он не ест людей. И мяса не ест. Только овощи – вареные.

      Дом у дяди Эвмела очень большой. Даже не один дом, а два, сверху и снизу. Это называется «этажи». Раньше я бывал только в нижнем доме, а теперь мы сразу же поднялись в верхний. То есть не «в», а «на» – на этаж. Второй.

      Поднялись – а там!..

      – Ну, смотри, смотри!

      Я стал смотреть. То есть вначале думал убежать, но потом мне стало стыдно. Я не должен убегать, даже если прямо за дверью сидит гидра.

      Настоящая!

      Одно хорошо – дохлая. И не вся, а только кости и кожа. И даже не кости, а что-то другое, но этого слова я не знаю.

      Про кости мне потом дядя Эвмел рассказал. Когда гидру убили, с нее сняли шкуру, высушили и опилками набили. Это называется «чучело». А все равно – страшновато.

      И если бы только гидра!

      – Это маленькая гидра, Тидид. Гидреныш. Та, которую Геракл убил, была втрое больше. Но и она – не самая большая.

      – Ты его не пугай! (Это дядя Эгиалей.)

      – А я не боюсь! (Это я – очень громко.)

      – А это зуб Кронова быка. Их уже нет – вымерли. Они до потопа жили. Большой зуб, правда? А это Сетов зверь из страны Кеми[13]. Не бойся, не кусается!

      – А я не бо… Ой-й-й!

      (Это я руку в пасть засунул. А там – зубы. И острые!)

      – Хорош, а? А это…

      «Этим» была заставлена вся горница. И на стенах висело, и на полу лежало. Кости, головы, щупальца сушеные, снова кости…

      А гидра – все равно самая страшная!

      – Дядя Эвмел, это ты гидру убил? Как дядя Геракл?

      И что я такого смешного спросил?

      – Ну, братишка, оставляю тебе этого юного героя. На съедение.

      Дядя Эгиалей уходит, а я остаюсь. И мне не страшно. То есть почти не страшно. Интересно, зачем он меня сюда привел? Гидру показать?

      – Ну пойдем, Тидид!

      Оказывается, эта горница – первая. А за ней – вторая. Еще больше первой.

      Я думал, у дяди Эвмела во второй горнице тоже кости, а там

13

Кеми (Черная Земля) – Египет.